Kebajikan sejati adalah pengudusan sopan santun, pemurnian hati, tidak ada pertukaran gairah. Keadilan, ketenangan, ketidaktahuan, kebijaksanaan, tidak terdiri dari ditinggalkannya satu sifat buruk terhadap sifat buruk lainnya. Nenek moyang kita, yang melembagakan Telet, atau pesta penebusan sempurna, harus, menurut semua penampilan, adalah orang-orang yang sangat bijaksana; karena mereka telah memberi kita pengertian oleh ritus-ritus ini, Â dia yang meninggalkan dunia tanpa penjelasan dan tidak dikuduskan harus menanggung hukuman yang paling berat; tetapi dia yang disucikan dan didamaikan akan, setelah kematiannya, tinggal di antara para dewa. Mereka yang mengawasi misteri-misteri peniadaan ini terbiasa mengatakan, "ada banyak pendengar Thyrsis, tetapi sedikit yang diilhami;" dan, menurut pendapat saya, kita mengerti oleh yang diilhami, mereka yang telah mendedikasikan hidup mereka pada kebijaksanaan. Saya tidak meninggalkan apa pun di pihak saya untuk menjadi salah satu dari nomor itu. Apakah usaha saya tidak membuahkan hasil, atau seberapa jauh mereka berhasil, jika Tuhan mau, saya akan tahu dalam waktu yang sangat singkat. Ini adalah pembelaan saya, Simmias dan Cebes, dan pembenaran saya mengapa saya meninggalkan teman-teman terbaik yang saya miliki di bumi tanpa kesedihan, dan merasa sangat takut akan keberangkatan saya yang semakin dekat. Saya percaya saya akan menemukan di mana saya akan menjalani kehidupan yang lebih baik dan teman-teman yang lebih baik daripada mereka yang saya tinggalkan di sini. Jika pembelaan saya saat ini membuat kesan yang lebih kuat pada Anda daripada apa yang saya gunakan di hadapan para Hakim Athena, saya akan mati dengan puas.
Socrates berhenti berbicara, dan Cebes mulai. Memang benar, Socrates, Anda telah membenarkan diri Anda sepenuhnya; tetapi apa yang Anda pertahankan sehubungan dengan jiwa pasti tampak luar biasa bagi banyak orang; karena pada umumnya pria percaya  jiwa tidak dapat ada setelah dia meninggalkan tubuh, tetapi segera setelah perpisahan mereka lenyap dan musnah;  dia naik seperti uap keluar dari tubuh ke udara di atas tempat dia menghilang, dan sepenuhnya tidak ada lagi. Jika terbukti  jiwa sama sekali tidak berhutang budi padanya karena dia bersatu dengan tubuh, tetapi dapat secara terpisah ada, maka harapan yang Anda hibur akan menanggung kemungkinan kecil; karena seyakin itu adalah perubahan yang lebih baik bagi kita untuk mati, seperti yang pasti akan orang saleh hanya alasan untuk mengharapkan kehidupan yang lebih bahagia di akhirat: tetapi kemungkinan  jiwa setelah kematian masih bisa berpikir,  dia masih bisa memiliki kemauan dan alasan fakultas, sulit untuk dipahami. Karenanya, Socrates, ini perlu dibuktikan.
Anda berada di kanan, Cebes, jawab Socrates. Tetapi apa yang harus dilakukan? Haruskah kita mencoba apakah kita dapat menemukan argumen untuk membuktikan bukti seperti itu?
Saya sangat cemas, kata Cebes, untuk mengetahui sentimen Anda tentang hal ini.
Setidaknya, jawab Socrates, tidak ada orang yang mendengar percakapan kami, seandainya ia bahkan seorang penyair komik, akan mencela saya karena menyibukkan diri dalam hal-hal sepele, yang tidak berguna atau tidak penting. Pertanyaan yang ingin kami sampaikan agak serius, sehingga setiap penyair akan dengan senang hati mengizinkan kami untuk memohon bantuan Dewa kepada kami.
Socrates terdiam, dan duduk selama beberapa waktu tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.
Teman-temanku, katanya pada akhirnya, penyelidikan demi kebenaran dengan hati yang murni adalah yang paling memuja satu-satunya Dewa yang dapat memberi kita bantuan di dalamnya. Untuk memulainya.
Kematian, Cebes, adalah perubahan alami kondisi manusia; oleh karena itu kita akan menanyakan perubahan apa yang terjadi dari itu ke tubuh, serta jiwa-Haruskah kita?
Pasti.
Tidakkah seharusnya lebih tepat untuk menanyakan apa perubahan alami itu, dan bagaimana alam memengaruhi perubahan ini, tidak hanya dalam kaitannya dengan manusia, tetapi  sehubungan dengan hewan, tumbuhan, dan zat mati? Saya pikir dengan cara ini kita akan datang lebih cepat ke tujuan kita.
Karena itu, pertama-tama kita harus mencari penjelasan tentang apa itu perubahan.
