Din adalah Taj al-Din Ibrahim Zahid (AD 1216-1301), umumnya dikenal sebagai Zahid. Karena prestasi dan tekadnya dalam kehidupan sufi, Syafiuddin menjadi menantu gurunya. Shafei al-Din mendirikan Tarekat Safawi setelah menggantikan guru dan ayah mertuanya yang meninggal pada tahun 1301. Pengikut perintah mematuhi ajaran agama.
Pada awalnya, jemaah Syafawi berusaha memerangi orang-orang kafir yang kemudian mereka sebut bid'ah. Thariqah ini didirikan secara khusus setelah transformasi bentuk tarekat dari kajian tasawuf murni lokal menjadi gerakan keagamaan dengan pengaruh luas di Iran, Suriah, dan Anatolia. Di luar Ardabil, Syafiuddin menunjuk seorang wakil untuk memimpin murid-muridnya. Wakil ini diberi gelar "Khalifah".
Tariqah Shafawi memperluas gerakan dengan menambahkan aktivitas politik ke aktivitas keagamaan. Perluasan operasi itu tidak berjalan mulus, namun mendapat tentangan dari otoritas politik, yang justru menimbulkan konflik antara Junaid dengan penguasa Qara Qoyunlu (Domba Hitam), salah satu suku Turki yang menguasai wilayah tersebut.
Keterlibatan thariqh Syafawi dalam kancah politik menyebabkan orde tersebut menentang Turki Usmani sebagai kekuatan dominan saat itu. Beberapa bentrokan terjadi dan peristiwa ini menandai jalan organisasi Shafawi menuju kekuasaan besar sebagai pemerintahan dinasti. Awal konflik antara Junaid (Shafawi) dan Qara Qoyunlu (kambing hitam). Dalam konflik itu, Junaid dikalahkan dan dibuang ke suatu tempat. Di tempat baru ini, Junaid mencari perlindungan dari penguasa Diyar Bakr, yaitu Aqqoyunlu (domba putih), juga suku Turki. Dia tinggal di istana Uzun Hasan, yang memerintah sebagian besar Iran saat itu.
Selama di pengasingan, Junaid tak tinggal diam. Junaid mampu menghimpun kekuatan dan membentuk aliansi politik dengan Uzun Hasan. Junaid berusaha menaklukkan Ardabil pada tahun 1459 tetapi gagal. Kemudian, pada tahun 1460 M, Junaid berusaha merebut kota Circassia, namun pasukannya dihentikan oleh pasukan Sylvan. Junaid tewas dalam pertempuran.
Kepemimpinan gerakan Safawi diberikan kepada putra Junaid, Haidar, namun Haidar masih muda dan di bawah asuhan Uzun Hassan. Oleh karena itu, kepemimpinan baru dapat secara resmi diserahkan kepadanya. Hubungan Haidar dengan Uzun Hassan semakin dalam ketika Haydar menikah dengan salah satu putri Uzun Hassan. Ismail lahir dari pernikahan ini dan kemudian menjadi pendiri dinasti Safawi Iran.
Kematian Haidar di Pertempuran Aqqoyunlu tidak mengakhiri pemberontakan Shafawi melawan penguasa saat itu. Sebagai putra Alia Haidar, prajuritnya membalas pembunuhan ayahnya, terutama terhadap Aqqoyunlu. Namun, Ya'kub, pemimpin Aqqoyunlu, bersama saudara laki-lakinya Ibrahim dan Ismail serta ibunya menyergap dan memenjarakan Ali bin Abi Thalib di Fars selama empat setengah tahun (1489-1493 M). Putra mahkota Aqqoyunlu, Rustam, kemudian membebaskannya dengan syarat dia membantunya melawan sepupunya. Setelah sepupu Rustam kalah, Ali bersaudara kembali ke Ardabil. Namun, tidak butuh waktu lama bagi Rustam untuk mengubah wajahnya dan menyerang Saudara Ali, dan Ali tewas dalam pertempuran.
Kepemimpinan Shahavi kemudian diteruskan ke Ismail, yang saat itu berusia tujuh tahun. Selama lima tahun, Ismail dan tentaranya berada di Gilan, mempersiapkan pasukan dan berhubungan dengan para pengikutnya di Azerbaijan, Suriah, dan Anatolia.
Pasukan lulus disebut Qizilbash (baret merah). Pada tahun 1501 M, di bawah pimpinan Ismael, pasukan Qizirbashi menyerang dan mengalahkan Akuyunlu di Shahrur dekat Nakhchivan. Tentara ini terus menaklukkan Tabriz, ibu kota Jalan Akuoyun, dan berhasil merebutnya. Di kota inilah Ismail menyatakan dirinya sebagai Sultan pertama dari Dinasti Safawi.
Diukutip dari buku Albert Hourani ketika Dinasti Shafawiyyah muncul berkuasa di Iran dan Dinasti 'Utsmniyyah memasukkan sebagian besar negeri berbahasa Arab ke dalam imperium mereka. Untuk beberapa waktu, kedua imperium tersebut berperang guna memperebutkan kendali atas Irak.
Namun, perpecahan politik tidak serta merta dapat disebut sebagai perpecahan antara bangsa Arab dan Persia, karena dari abad ke-11 M dan seterusnya kebanyakan kelompok penguasa di kedua wilayah bukanlah asli Arab atau Persia, tetapi ketu- runan Turki, sedangkan bahasa atau tradisi politik diwariskan mulai melemah atau sama sekali memudar. Proses sosial yang agak mirip tampak dalam wilayah-wilayah ini, dan bahasa yang sama serta budaya yang terungkap di dalamnya memberikan kelas-kelas terdidik perkotaan kemudahan dalam berhubungan satu sama lain.[1]
