"Saya suka Jerman," tulisnya kemudian, "dan karena itu ingin itu hidup - ke neraka dengan semua pembenaran 'obyektif' kehendak ini dalam hal budaya, etika, sejarah, atau Tuhan tahu apa lagi." Beberapa tulisan Simmel pada masa perang agak menyakitkan untuk dibaca, memunculkan semacam superpatriotisme yang sangat asing bagi pendiriannya yang terpisah sebelumnya. Â Mereka mewakili upaya putus asa oleh seorang pria yang selalu menganggap dirinya sebagai "orang asing" di tanah itu untuk terbenam dalam komunitas patriotik. Teman mudanya, Ernst Bloch mengatakan kepadanya, "Anda menghindari keputusan sepanjang hidup Anda - Tertium datur - sekarang Anda menemukan yang absolut di parit." Sepanjang kariernya, Simmel berhasil menjaga jarak yang memungkinkannya untuk melihat peristiwa dengan rasionalitas ;
Simmel adalah penulis yang paling produktif. Lebih dari dua ratus artikelnya muncul dalam berbagai jurnal, surat kabar, dan majalah selama masa hidupnya, dan beberapa lainnya diterbitkan secara anumerta. Dia menulis lima belas karya besar di bidang filsafat, etika, sosiologi, dan kritik budaya, dan lima atau enam karya lain yang kurang signifikan.
Setelah disertasinya, publikasi pertamanya, berjudul On Social Differentiation (1890), dikhususkan untuk masalah sosiologis, tetapi selama beberapa tahun setelah itu ia menerbitkan terutama di bidang etika dan filosofi sejarah, kembali ke sosiologi hanya di kemudian hari tanggal. Dua karya awalnya yang utama, Masalah Filsafat Sejarah dan dua volume  Pengantar Ilmu Etika, diterbitkan pada 1892-93; ini diikuti pada tahun 1900 oleh karya mani, The Philosophy of Money, sebuah buku tentang batas antara filsafat dan sosiologi. Setelah beberapa volume yang lebih kecil tentang agama, tentang Kant dan Goethe, dan tentang Nietzsche dan Schopenhauer, Simmel menghasilkan karya sosiologis utamanya, Sosiologi: Investigasi pada Bentuk Sosiasi, pada tahun 1908. Sebagian besar isinya telah diterbitkan sebelumnya dalam artikel jurnal.
Dia kemudian berpaling dari pertanyaan sosiologis selama hampir satu dekade, tetapi dia kembali kepada mereka dalam volume kecil yang diterbitkan pada tahun 1917, Pertanyaan Fundamental Sosiologi. Buku-bukunya yang lain dalam periode terakhir hidupnya berurusan dengan kritik budaya (Philosophische Kultur, 1911), dengan kritik sastra dan seni (Goethe, 1913, dan Rembrandt, 1916), dan dengan sejarah filsafat (Hauptprobleme der Philosophie, 1910). Publikasi terakhirnya, Lebensanschauung (1918), mengemukakan filosofi vitalistik yang telah dia uraikan menjelang akhir hidupnya.
Karena ia tidak dapat mengembangkan sistem sosiologis atau filosofis yang konsisten, tidak mengherankan sama sekali  Simmel tidak berhasil menciptakan "sekolah" atau  ia meninggalkan beberapa murid langsung. Dengan kejernihan pikiran dan kesadaran dirinya yang biasa, dia mencatat dalam buku hariannya sesaat sebelum kematiannya: "Saya tahu  saya akan mati tanpa ahli waris intelektual, dan memang sudah seharusnya demikian. Warisan saya akan, seolah-olah, dalam bentuk tunai, didistribusikan ke banyak ahli waris, masing-masing mengubah bagiannya menjadi digunakan sesuai dengan sifatnya: penggunaan yang tidak akan lagi mengungkapkan hutang kepada warisan ini. "
Memang inilah yang terjadi. Pengaruh Simmel pada pengembangan lebih lanjut baik filsafat dan sosiologi, apakah diakui atau tidak, telah menyebar namun meresap, bahkan selama periode ketika ketenarannya tampaknya telah dikalahkan. Robert K. Merton pernah memanggilnya "lelaki yang memiliki ide-ide mani yang tak terhitung banyaknya" dan Ortega y Gasset membandingkannya dengan sejenis tupai filosofis, melompat dari satu kacang ke kacang yang lain, hampir tidak mau repot-repot menggigit banyak dari mereka, terutama yang berkaitan dengan kinerja latihannya yang luar biasa ketika ia melompat dari cabang ke cabang, dan bersukacita dalam keanggunan semata-mata dari lompatan akrobatiknya. Simmel menarik generasi demi generasi pendengar yang terpesona, tetapi hampir tidak ada orang yang menyebut dirinya murid.
Di antara orang Amerika yang duduk di kakinya adalah Robert Park. Tidak seorang pun yang membaca karya Park dapat mengabaikan dampak mendalam Simmel. Benua yang memperoleh inspirasi besar dari ceramahnya termasuk tokoh-tokoh berbeda seperti filsuf Marxis Georg Lukacs dan Ernst Bloch, filsuf-teolog eksistensial Martin Buber, filsuf-sosiolog Max Scheler, dan sejarawan sosial Bernhard Groethuysen.
Sosiolog Jerman Karl Mannheim, Alfred Vierkandt, Hans Freyer dan Leopold von Wiese  dipengaruhi oleh karya Simmel. Theodor Adorno, Max Horkheimer, dan perwakilan lain dari sekolah Frankfort tentang sosiologi neo-Marxis berutang banyak padanya, terutama dalam kritik mereka terhadap budaya massa dan masyarakat massa. Para filsuf Jerman modern dari Nicolai Hartmann hingga Martin Heidegger  berhutang budi kepadanya. Tidaklah berlebihan untuk menyatakan  hampir tidak seorang intelektual Jerman dari tahun 1890 hingga Perang Dunia I dan setelah berhasil melarikan diri dari dorongan kuat keterampilan retorika dan dialektika Simmel.
Pendekatan Simmel terhadap sosiologi dapat dipahami sebagai upaya sadar diri untuk menolak teori-teori organik Comte dan Spencer, serta deskripsi historis peristiwa unik yang dihargai di negara asalnya, Jerman. Sebaliknya, konsepsi  masyarakat terdiri dari jaringan interaksi berpola, dan  itu adalah tugas sosiologi untuk mempelajari bentuk-bentuk interaksi ini ketika mereka terjadi dan terulang kembali dalam periode sejarah yang beragam dan pengaturan budaya.
Ketika Simmel mengalihkan perhatiannya ke sosiologi, bidang itu paling sering ditandai oleh pendekatan organik yang begitu menonjol dalam karya Comte di Prancis, Spencer di Inggris, dan Schaffle di Jerman. Pandangan ini menekankan kesinambungan mendasar antara alam dan masyarakat. Proses sosial, akan diingat kembali, dipahami secara kualitatif mirip dengan, meskipun lebih kompleks daripada, proses biologis.
Kehidupan dipandang sebagai rantai besar makhluk, membentang dari fenomena alam paling sederhana hingga organisme sosial yang sangat berbeda. Karena alasan ini, walaupun metode yang dikembangkan dalam ilmu-ilmu alam harus disesuaikan dengan tugas-tugas khusus ilmu-ilmu sosial, metode-metode semacam itu pada dasarnya dianggap serupa dengan yang sesuai dengan studi manusia dalam masyarakat. Sosiologi dianggap sebagai ilmu utama yang melaluinya orang dapat menemukan hukum yang mengatur semua perkembangan sosial.
