Kritis-teoretis dan sekaligus emosional, filosofis dan sastra-artistik, objektif-tidak memihak dan bersemangat kritis adalah gambaran ringkasan agama dalam salah satu karya awal Marx  Pengantar "Menuju Kritik terhadap Filsafat Hak Hegel". Dalam definisinya tentang agama, berbagai tradisi dan interpretasi dari para filsuf pendahulu Marx,Kant, Hegel, L. Feuerbach, F. Schleiermacher, dll.: agama adalah keterasingan esensi manusia dan, pada saat yang sama, kesadaran akan keterasingan ini; produk penting dari hubungan sosial dan cara mengatasinya dalam fantasi; candu bagi manusia dan pelengkap dunianya; ekspresi pembatasan dan protes terhadap pembatasan tersebut; sanksi moral dan ringkasan teoritis; desahan makhluk yang tertindas dan hati dunia yang tak berperasaan. Menurut definisi ini, agama adalah kesadaran diri dan perasaan diri manusia yang belum menemukan dirinya atau telah kehilangan dirinya lagi.
Tapi di sini kita tidak berbicara tentang orang yang abstrak, tetapi tentang dunianya - negara, masyarakat, yang memunculkan agama - pandangan dunia yang sesat, karena mereka sendiri adalah dunia yang sesat. Agama adalah "teori umum dunia ini", antusiasmenya, landasan universal untuk penghiburan dan pembenaran; ia "mengubah esensi manusia menjadi realitas yang fantastis", karena esensi manusia tidak memiliki realitas sejati.
Oleh karena itu, perlawanan terhadap agama secara tidak langsung merupakan perlawanan terhadap dunia ini, yang darinya kenikmatan spiritual muncul dari agama: "Agama adalah keluh kesah makhluk yang tertindas, jantung dari dunia yang tidak berperasaan, sebagaimana ia adalah roh dari tatanan yang tidak berjiwa. adalah candu rakyat."Marx. Penghapusan agama sebagai kebahagiaan khayalan bagi masyarakat adalah tuntutan atas kebahagiaan mereka yang sebenarnya, demikian kesimpulan Marx dalam gambaran emosional tentang hakikat agama dan fungsinya, yang begitu dekat dengan kerja keras L. Feuerbach.
Berangkat dari keharusan nilai tindakan ini, Marx beralih pada makna dan analisis dunia manusia yang menghasilkan dan tercermin dalam agama. Ciri penting bahkan dari karya-karya awal Marx, ketika ia mementingkan kritik terhadap agama, adalah penolakan terhadap kritik langsung terhadap agama dan teologi. Tidak satupun dari tulisannya, baik dari periode ini atau dari periode selanjutnya, Marx tidak menjadikan agama sebagai subjek utama, objek utama analisis atau kritik. Pada karya-karya awal yang terinspirasi dari situasi politik di Jerman, penekanannya adalah pada keterasingan negara politik dari individu, dari masyarakat sipil.
Ekspresi figuratif emosional seperti "dunia yang kacau", "lembah air mata", "dunia yang tidak berperasaan" mengimbangi kurangnya konsep umum keagamaan yang berlandaskan teori dan menunjukkan hubungan yang erat dengan gagasan L. Feuerbach. Langkah penting pertama dalam hal ini adalah mengatasi tipe analisis agama Hegelian Muda, yang dicirikan oleh studi imanen tentang agama sebagai awal dan akhir, tujuan dan makna teori manusia dan masyarakat.
Pemahaman tentang agama sebagai elemen turunan sekunder ini secara signifikan membedakan Marx tidak hanya dari banyak filsuf Jerman kontemporernya, tetapi  dari bentuk kritik agama yang konkrit-historis. Politik, sistem negara Jerman, pertanyaan Yahudi, filsafat Hegel, kepemilikan pribadi, uang, ideologi Jerman - ini adalah topik-topik yang dalam konteksnya Marx membuat analisis dan kritiknya terhadap agama.
Salah satu prinsip pokoknya adalah memandang agama bukan sebagai hakikat, melainkan sebagai wujud, bukan sebagai sebab, melainkan sebagai akibat, bukan sebagai tujuan, melainkan sebagai sarana.kepentingan bersama dan kepentingan pribadi , kesenjangan antara negara politik dan masyarakat sipil , hal-hal yang bertentangan dengan sekuler ini tidak disentuh oleh Bauer ketika ia melakukan polemik terhadap ekspresi keagamaan mereka ."
Berdasarkan situasi kontemporer di Jerman, Marx mengungkapkan gagasan tentang pentingnya peran politik dan negara dibandingkan agama dan gereja, tentang kesenjangan antara negara politik dan individu nyata sebagai model, prototipe nyata dari perpecahan agama. dunia menjadi duniawi dan surgawi. Namun di sini keterasingan kehidupan politik dari kehidupan pribadi, dominasi negara atas individu digambarkan dengan konsep bukan dari ranah politik, melainkan dari ranah agama: tatanan politik adalah "agama kehidupan rakyat", birokrat adalah " Jesuit negara dan para teolognya" Â Marxl.
Dalam Pengantar Kritik terhadap Filsafat Hak Hegel, Marx menandai berakhirnya kritik imanen terhadap agama, yang telah kehabisan kebutuhannya, dan menyerukan kritik teoretis dan praktis terhadap hubungan nyata yang memunculkan agama. Setelah mencapai titik balik ini, Marx lebih lanjut menilai setiap pemusatan perhatian teoritis dan praktis pada agama itu sendiri, terlepas dari hubungannya yang kompleks dengan hubungan dalam kehidupan nyata, sebagai pengalihan dari tugas mengatasi agama secara nyata dan praktis, serta mendiskreditkan agama. sumber dan yayasan.
Dalam "Keluarga Suci" berbagai bentuk ideologis dan praktis keagamaan menjadi sasaran analisis dan korelasi dengan realitas politik dan sosial tertentu: "pertanyaan agama", "kepentingan agama", "warga negara yang beragama", dll. Pendekatan yang menjelaskan fenomena-fenomena itu sendiri dan bukan sebagai ekspresi realitas politik dan sosial, dicirikan sebagai pendekatan "teologis". Bahkan pemusatan perhatian pada pengungkapan kontradiksi internal kesadaran beragama dan dogmatika agama dicirikan oleh Marx sebagai metode "kritik vulgar", sebagai tahap yang dapat diatasi Marx.
Hasil "positif" dari pendekatan semacam itu bermuara pada seruan reformasi kesadaran saja, perjuangan bukan melawan kenyataan, namun melawan "frasa", Marx percaya. Diterima sebagai objek utama kritik dan modifikasi, kesadaran keagamaan tidak mempunyai alternatif lain selain kesadaran jenis lain, "kekuatan transenden" lain.
