Neo Sigmund Freud dan Psikologi Ego [5]

Ini menghasilkan sikap persaingan yang intens dan destruktif antara wanita (setidaknya, wanita-wanita yang terjebak dalam kebutuhan neurotik akan cinta). Ketika seorang wanita kehilangan seorang pria dari wanita lain, yang mungkin terjadi berulang-ulang, situasinya dapat menyebabkan depresi, perasaan tidak aman permanen terkait dengan harga diri wanita, dan kemarahan yang mendalam pada wanita lain. 

Jika perasaan-perasaan ini ditekan, dan tetap tidak disadari, efeknya adalah wanita itu mencari dalam kepribadiannya sendiri jawaban untuk kegagalannya dalam mempertahankan hubungan yang diidam-idamkan dengan seorang pria. Dia mungkin merasa malu, percaya  dia jelek, atau membayangkan  dia memiliki cacat fisik. Horney menggambarkan intensitas potensial dari perasaan-perasaan ini sebagai "menyiksa diri."

Pada tahun 1935, hanya beberapa tahun setelah datang ke Amerika, Horney agak tiba-tiba berhenti mempelajari psikologi wanita (meskipun makalah terakhirnya tentang masalah itu tidak diterbitkan sampai 1937). 

Bernard Paris menemukan transkrip ceramah yang Horney telah sampaikan tahun itu kepada Federasi Nasional Klub Wanita Profesional dan Bisnis, yang memberinya alasan untuk perubahan ini dalam arah profesionalnya (lihat Paris, 1994). 

Pertama, Horney menyarankan  wanita harus curiga terhadap kepentingan umum apa pun dalam psikologi feminin, karena biasanya merupakan upaya pria untuk menjaga wanita dalam posisi patuh mereka. Untuk menghindari persaingan, pria memuji nilai-nilai menjadi istri dan ibu yang pengasih.

 Ketika wanita menerima nilai-nilai yang sama ini, mereka sendiri mulai merendahkan segala upaya lain dalam hidup. Mereka menjadi guru karena mereka menganggap diri mereka tidak menarik bagi laki-laki, atau mereka berbisnis karena mereka tidak feminin dan tidak memiliki daya tarik seks (Horney, dikutip di Paris, 1994). 

Penekanan pada menarik pria dan memiliki anak mengarah pada "sekte kecantikan dan pesona," dan penilaian cinta yang berlebihan. Konsekuensi dari situasi tragis ini adalah  ketika wanita menjadi dewasa, mereka menjadi lebih cemas karena ketakutan mereka terhadap pria yang tidak menyenangkan:

Wanita muda itu merasakan keamanan sementara karena kemampuannya untuk menarik pria, tetapi wanita dewasa hampir tidak bisa berharap untuk lepas dari didevaluasi bahkan di mata mereka sendiri. Dan perasaan rendah diri ini merampas kekuatan mereka untuk bertindak yang seharusnya menjadi milik kedewasaan.

Perasaan inferioritas adalah kejahatan paling umum di zaman kita dan budaya kita. Tentu saja kita tidak mati karena mereka, tetapi saya pikir mereka lebih berbahaya bagi kebahagiaan dan kemajuan daripada kanker atau TBC. (hal 236; Horney dikutip di Paris, 1994)

Kunci dari kutipan sebelumnya adalah referensi Horney terhadap budaya. Setelah berada di Amerika selama beberapa tahun pada saat ini, dia sudah mempertanyakan perbedaan antara peluang yang lebih besar bagi wanita di Amerika daripada di Eropa (meskipun perbedaannya hanya relatif). Dia  menekankan  ketika wanita direndahkan oleh masyarakat, ini memiliki konsekuensi negatif pada pria dan anak-anak. Karena itu, ia ingin melepaskan diri dari perspektif apa pun yang mengarah pada tantangan antara pria dan wanita:

... Pertama-tama kita perlu memahami  tidak ada kualitas inferioritas jenis kelamin kita yang tidak dapat diubah karena hukum Allah atau alam. Keterbatasan kita, sebagian besar, dikondisikan secara budaya dan sosial. Pria yang telah hidup dalam kondisi yang sama untuk waktu yang lama telah mengembangkan sikap dan kekurangan yang sama.