Bab 55. Tetirah ke Candi Jalatunda

Tanpa dikomando prajurit-prajurit pilihan itu segera meluncurkan anak-anak panah. Dengan cepat mereka bekerja untuk bisa membunuh kuda-kuda dikandang itu sebanyak-banyaknya. 

Namun mereka tak bisa membunuh kuda-kuda itu dengan anak panah sekali tembak mati dengan cepat. Para binatang itu melonjak kaget dan berteriak-teriak dengan caranya, ketika merasa kesakitan kena panah. Puluhan kuda yang gaduh itu mengundang beberapa prajurit anggota pasukan Bala Putra raja untuk mendekatinya.

Alangkah terkejut para prajurit Bala Putra Raja mengetahui kuda-kuda mereka banyak yang sekarat. Bahkan ada yang sudah jatuh dan kejang-kejang. Prajurit-prajurit itu baru sadar akan datangnya bahaya setelah beberapa temannya jadi sasaran anak panah pula.

Segera mereka bersembunyi mencari perlindungan. Beberapa prajurit berhasil lolos dan lari menuju barak pimpinan. Dengan tanpa sadar mereka menggedor-gedor pintu kamar Jalak Seta, perwira prajurit yang diserahi keamanan istana selama pangeran pergi tetirah.

Setelah mendapatkan laporan adanya upaya orang-orang tak dikenal menyatroni kuda-kuda mereka, segera Jalak Seta memerintahkan prajurit di barak berkumpul. Diperintahkannya mereka membawa tameng dan peralatan bertempur lainnya. Juga berpesan kemungkinan datangnya serangan anak panah dari musuh tak dikenal.

Dipandu oleh cahaya yang tampak dari kejauhan, dari obor-obor penerang kandang kuda, prajurit-prajurit Bala Putra Raja bergerak dengan berpencar. Dengan setengah berlari sambil berlindung tameng-tameng mereka, langkahnya menuju kandang kuda itu.

Para penjaga yang tahu bantuan datang dari barak-barak prajurit, segera memberi isyarat dimana musuh mereka bersembunyi. Dengan tudingan tangan mereka menunjuk datangnya serangan anak panah beracun dari beberapa orang musuh.

Sambil terus merunduk mereka mendekati musuh yang masih meluncurkan anak panah. Mereka harus berhati-hati sekali jangan ada bagian tubuh mereka terbuka, yang bisa jadi incaran panah lawan. Situasi penuh ketegangan itu berlangsung cukup lama. Namun ketika jarak mereka telah dekat, tinggal belasan tombak, para penyerang itu bergegas melarikan diri dengan cepatnya.

Sejenak para prajurit Bala Putra Raja mengejar. Namun upaya mereka menangkap para pembunuh kuda itu tak berhasil. Meski hari menjelang pagi, telah banyak terdengar ayam berkokok dari sana-sini, namun langit masih terselimuti kegelapan.

(Bersambung)