Gula Kelapa Lebih Menyehatkan dari Gula Tebu?

PEMBUATAN GULA KELAPA

Gula kelapa tersedia dalam bentuk kristal atau butiran, balok atau cair. Memproduksi gula kelapa membutuhkan proses dua langkah. Dimulai dengan memanen atau "menyadap" batang kuncup bunga pohon kelapa.Petani membuat sayatan pada gagangnya dan getahnya mulai mengalir dari potongan tersebut ke dalam wadah bambu. 

Getah yang terkumpul kemudian dipindahkan ke dalam wajan besar dan diletakkan di atas api sedang untuk menguapkan kadar air getah. Getahnya bening dan mengandung sekitar 80% air. Saat ini dikenal sebagai kelapa neera atau nira (Indonesia), dan sebagai kelapa toddy (Sri Lanka), namwan maphrao (Thailand), atau lagbi (Afrika Utara). 

Saat air menguap, ia mulai berubah menjadi sirup getah kental.Dari bentuk ini, dapat direduksi lebih lanjut menjadi bentuk kristal, blok, atau pasta lunak.

WARNA COKLAT YANG TIMBUL SEIRING BERKURANGNYA GETAH SEBAGIAN BESAR DISEBABKAN OLEH KARAMELISASI.

Dalam masakan Asia Tenggara/Tenggara, gula kelapa adalah pemanis yang populer dan terbuat dari getah floem dari bunga pohon kelapa (Cocos nucifera L.). Para pekerja mengumpulkan getah dengan cara memanjat pohon palem dan menggunakan sabit untuk memotong bunga yang belum terbuka. Selama 8--12 jam, getah yang mengalir dikumpulkan dengan wadah bambu atau plastik. 

Jeruk nipis kadang-kadang ditambahkan ke getahnya untuk menghentikan fermentasi.. Selanjutnya getah dipanaskan di atas api terbuka dan dikocok secara teratur hingga mengental dan mengkristal. Selama metode produksi, warna gula dapat berkisar dari coklat muda hingga coklat tua. Terakhir, gula dipilih secara manual dan diayak untuk menghasilkan produk berbutir halus.

Satu bunga biasanya dihasilkan oleh setiap pohon kelapa sebulan sekali. Sekitar 1,5 L getah dipanen dua kali sehari (pagi dan sore) dari seluruh bunga. Berdasarkan perkiraan 15 g gula per 100 g kandungan gula nira kelapa segar, perebusan nira memungkinkan 200 g gula per bunga diproduksi setiap hari.

Bahkan pada usia dini, pohon kelapa dapat dimanfaatkan untuk keperluan pengumpulan getah. Setiap kali getah floem disadap dan dipanen, spadix harus dipotong sebanyak 1--2 mm. Spadix dapat dikecilkan hingga menjadi tunggul dengan mengulangi teknik ini. Setelah prosedur ini, satu spadix dapat disadap selama 40--45 hari. Pohon kelapa dapat disadap untuk jangka waktu 20 tahun [1,3].

Karena meningkatnya minat masyarakat terhadap pola makan sehat dan persepsi negatif masyarakat terhadap penggunaan gula berlebih, konsumen sering kali mencoba mengganti gula rafinasi dengan pemanis alternatif seperti gula kelapa [6]. 

Para pedagang menyoroti produsen gula kelapa yang berasal dari petani kecil, pertumbuhan pohon palem organik dalam pertanian campuran dengan tanaman lain, indeks glikemik (GI) yang lebih rendah, dan kandungan fruktosa yang rendah dibandingkan gula bit atau tebu rafinasi biasa [7].