Senator McCain, kampanye Anda menggunakan kata-kata seperti "tak punya rasa hormat," "berbahaya", "tak layak dihormati", "bohong”, “Cawapresmu akrab dengan teroris” untuk menggambarkan Obama.
Bersediakah Anda berdua mengatakan secara blak-blakan apa sisi kampanye kalian berkenaan dengan cap yang Anda masing-masing berikan?
MCCAIN: Ini memang kampanye ketat, ketat sekali. Dari sejumlah kampanya yang saya alami, saya menyesalkan adanya hal-hal negatif dalam kampanye itu. Masalahnya, banyak cap pada saya yang tidak bisa saya terima. Antara lain adalah ketika Congressman John Lewis, orang yang saya hormati, pahlawan Amerika, menuduh bahwa saya dan Sarah Palin terlibat dalam babak kelam sejarah Amerika, yakni segregasi dan kematian anak-anak dalam pengemboman sejumlah gereja. Itu menyakitkan hati saya.
Kita harus menjalankan kampanye yang sehat. Ini memang kampanye ketat. Senator Obama sudah habiskan lebih banyak uang untuk kampanye negatif daripada sepanjang sejarah.. Saya bisa buktikan itu. Itu yang paling parah. Uang yang demikian banyak dikeluarkan oleh Senator Obama sejak kasus Watergate.
OBAMA: Begini ya, kampanya capres memang keras. Tapi coba lihat, Bob, mediamu baru saja melakukan survai, yang menunjukkan bahwa sepertiga warga Amerika berpikir bahwa Senator McCain menempuh kampanye negatif dibanding sepertiga kampanye saya. Dan 100 persen kampanye Anda, John, isinya negatif terhadap saya.
MCCAIN: Itu tidak betul.
OBAMA: Itu seratus persen betul. Apa salahnya sih berdebat seru seperti malam ini mengenai layanan kesehatan,kebijakan energi, kebijakan pajak? Yang seperti itulah yang harusnya kita kampanyekan. Masalahnyan, John, ada sekitar 527 organisasimu dan organisasi lain yang menebar tuduh-tudahan kejam, tapi saya tak peduli diserang tiga minggu ke depan. Yang perlu dipikirkan adalah nasib orang Amerika empat tahun ke depan kalau kebijakan ekonomi gagal. Apa yang dibutuhkan warga Amerika empat tahun ke depan adalah kepastian penanggulangan krisis ekonomi. Saya ingin tiga minggu ke depan kita bicara ekonomi, layanan kesehatan, energi dan bayangan bagaimana warga Amerika bisa kirim anak mereka ke perguruan tinggi.
MCCAIN: Kampanye kubu Anda selama ini banyak berisi serangan atas program layanan kesehatan yang saya gulirankan. Banyak pengamat mengatakan itu tidak benar. Anda saat ini pasang iklan yang mengatakan bahwa saya menolak pendanaan riset sel, padahal nyatanya saya tidak menolak.
Anda pasang iklan yang memelintir posisi saya di bidang imigrasi. Senator Obama telah menghabiskan banyak uang untuk membuat kampanye negatif tentang saya. Padahal saya tetap berkampanye tentang peningkatan kesejahteraan.
OBAMA: Begini ya, kita bisa debat tak habis-habisnya soal kehebatan kampanya kita masing-masing. Tak akan ada habisnya. Yang penting adalah kita harus mengatasi masalah yang kita hadapi, yakni krisi keuangan terburuk setelah Depresi Besar. Kalau kita bisa fokus meningkatkan upah yang terus merosot selama delapan tahun terakhir ini, dan menciptakan pekerjaan, maka Partai Demokrat, pihak independen dan Partai Republik harus bekerja sama. Dan yang paling penting lagi adalah kita harus bisa memastikan bahwa kita bisa selisih pendapat tanpa harus berakhir dengan tetap berselisih. Itu artinya kita bisa berdebat seru tentang berbagai masalah. Kita tidak perlu menyerang karakter masing-masing yang selama ini sudah terjadi dalam politik kita.
Bicara soal Congressman Lewis. Ia membuat pernyataan bahwa ia selama kampanye-kampanye Anda ia mendengar Cawapres Anda diam saja ketika kubu Republikan mengata-ngatai saya sebagai ‘teroris’, ‘habisi saja’. Menurut saya Congressman Lewis mengingatkan kita untuk hati-hati dengan para pendukung kita.
