Selain perbedaan antara niat pengarang sebagai tidak disengaja, tidak disengaja, langsung (sisa) atau disengaja, tidak langsung, sewenang-wenang (tradisi), penampilan "luar" dari sumbernya abstrak (sisa: adat istiadat, festival, kultus, dll.) , tertulis (sisa: Dokumen, arsip, dll./ tradisi: biografi, catatan perjalanan, memoar, dll.), lisan (tradisi: legenda, anekdot, dll.), bergambar (sisa: lukisan gua, dll., tradisi: lukisan sejarah , representasi topografis), representasional (sisa-sisa: Bangunan, benda-benda yang digunakan sehari-hari, senjata, segel, dll./tradisi: monumen, patung bersejarah, dll.) dan audiovisual (sisa-sisa: rekaman pidato radio, laporan, film, musik, dll. .) dan diklasifikasikan sesuai.
Pembedaan lebih lanjut antara sumber primer dan sekunder dilakukan, antara lain, dengan perspektif kedekatan waktu dengan peristiwa sejarah masing-masing. Laporan dan catatan kontemporer tentang Otto von Bismarck, misalnya, lebih dekat dengan subjek sejarah yang sedang dipertimbangkan dan karenanya merupakan sumber primer, sedangkan memoar yang kemudian ditulisnya adalah sumber sekunder.
Untuk dapat mengklasifikasikan sumber seperti teks atau pembawa informasi lainnya dalam kerangka interpretasi sejarah, itu harus tunduk pada kritik mendasar. Untuk pendekatan ini, metode sejarah-kritis digunakan dalam studi sejarah. Ini membentuk dasar kritik sumber sejarah dan interpretasi sumber. Untuk itu, sumber-sumber yang diuraikan di atas dibagi lagi dalam pengertian prinsip hermeneutik pemahaman ke dalam langkah-langkah " heuristik " (mencari sumber), " kritik eksternal dan internal " dan " interpretasi ".
Kritik sumber sejarah modern dikembangkan dari pendahulunya, kritik tekstual filologis, yang berasal dari zaman Renaisans dan terutama diterapkan pada sumber-sumber sastra seperti Alkitab, dan teori dokumen/diplomatik, salah satu ilmu pendukung sejarah fundamental. Karena istilah sumber telah dijelaskan dalam teks di atas, sekarang saya akan beralih ke kritik internal dan eksternal, yang secara sederhana berkaitan dengan bentuk dan isi suatu sumber. Dalam contoh berikut, saya mengambil teks sejarah sebagai titik awal kritik sumber.
Dalam kritik eksternal , aspek formal seperti keaslian, transmisi, kelengkapan/keadaan pelestarian, keadaan penampilan, komposisi/struktur serta jenis teks atau jenis sumber ditentukan dan sumbernya dijelaskan menurut bentuk eksternalnya, yaitu apa bentuk sumbernya dan dari mana asalnya (lokasi dan asal aslinya). Anda akan ditanya sumbernya seperti apa, bahan tulisan yang mana, halaman berapa dan jenis font apa yang tersedia. Ini tentang pengembangan sumber, pemahaman sumber dan klasifikasinya. Langkah pertama adalah mengamankan teks.
Sejarawan membaca atau menguraikan tulisan (tangan) dan menerjemahkan teks. Jika perlu, pernyataan dasar teks atau sumber ditentukan dan istilah asing, nama dan fakta diklarifikasi, istilah teknis dijelaskan dan perubahan makna istilah penting diselidiki. Sumber juga diklasifikasikan dalam konteks sosial, politik, agama atau budaya masing-masing. Jenis sumber/teks yang disebutkan di atas dalam Sisa dan Tradisi adalah kemungkinan jenis teks atau jenis sumber.
Otentisitas suatu sumber mengacu pada keasliannya dan  sumber tersebut tidak dipalsukan atau dipalsukan . Otentisitas tidak mengatakan apa-apa tentang isi kebenaran dari suatu sumber , tetapi tentang apakah pernyataan sumber di masa lalu benar-benar dibuat seperti yang dinyatakan oleh sumber. Kemudian ditanyakan apakah penulis yang disebutkan itu benar-benar penulisnya dan bagaimana sejarah sumbernya. Diperiksa apakah ada varian atau tradisi paralel dan apakah sumbernya adalah salinan atau asli atau bahkan palsu dan apakah telah dilakukan perubahan pada sumber aslinya.
Jika sumber hanya terpelihara sebagian, maka harus didekati secara berbeda dari sumber terpelihara sepenuhnya, karena informasi penting mungkin hilang. Lebih banyak informasi tentang keaslian suatu sumber disediakan oleh tradisi , yang memberikan informasi tentang dari mana suatu sumber berasal dan yang harus didokumentasikan secara tepat dalam kritik sumber sehingga terjamin keterverifikasiannya.
Selanjutnya harus ditentukan apakah sumbernya tersedia dalam bentuk salinan/salinan atau asli, yaitu bagaimana keadaan penerbitannya , dari mana sumbernya, siapa penulisnya, dari lembaga mana asalnya (firma hukum, otoritas , dll.) dan kepada siapa sumber dikirim ditujukan, yaitu siapa penerimanya. Penyusunan isi sumber memberikan informasi lebih lanjut tentang sumber apa dan dari lembaga mana asalnya atau siapa pengarangnya dan siapa yang dituju .
Kritik sumber dalam menanyakan, antara lain, pertanyaan tentang kredibilitas isi pernyataan suatu sumber. Salah satu pertanyaan pertama yang diajukan sejarawan kepada dirinya sendiri adalah tentang "cakrawala" pengarang: apa yang dapat diketahui pengarang dan seberapa dekat waktu dia dengan peristiwa sejarah dan bagaimana keterhubungan waktu dan tempat pengarang mengungkapkan dirinya dalam teks. ? Siapa penulisnya, apakah dia melakukan pengamatan sendiri atau merujuk pada sumber lain dan apa latar belakang sosial, politik dan budayanya sendiri?
Setelah pertanyaan-pertanyaan ini diklarifikasi dengan sebaik-baiknya, langkah selanjutnya adalah memeriksa maksud penulis: Apakah penulis menulis teks atas dasar motivasinya sendiri atau atas permintaan dan apa kepentingan pelanggan? Bagaimana perasaannya tentang kejadian tersebut dan apakah pernyataannya dapat dipercaya? Apakah dia menceritakan peristiwa dengan nada faktual atau melebih-lebihkan dan memutarbalikkan peristiwa?
