Terlepas dari kepentingan apa dalam pengetahuan yang dimotivasi oleh penyelidikan onomastik masing-masing, urutan langkah kerja dasar  tampaknya telah ditentukan sebelumnya sejak awal. Seharusnya sepele, tetapi masih layak disebut, adalah  kumpulan nama harus tersedia di awal analisis lebih lanjut.Â
Premisnya harus mencakup sebanyak mungkin fenomena onomastik yang termasuk dalam ruang lingkup studi yang direncanakan. Dan bahkan "jika kepentingan onomastik hanya fokus pada satu nama: dia akan terpaksa menggunakan nama lain untuk perbandingan agar dapat memahami posisi khusus dari satu nama ini secara memadai." Kutipan ini sudah menjadi menarik dengan contoh sederhana: Salah satu fitur yang membedakan antara nama Angela dan Joachim, gender , hanya menjadi pilihan untuk diferensiasi jika salah satu nama tersebut memiliki objek referensi kontras masing-masing. ditambahkan.
Oleh karena itu, pengumpulan nama merupakan langkah pertama yang sangat diperlukan dalam penyelidikan onomastik. Namun, perbedaan harus dibuat, apakah itu studi sinkronis atau diakronis, karena materi yang akan dievaluasi juga heterogen karena perbedaan ini. Tabel berikut memberikan gambaran tentang hal ini:
Jumlah sumber sejarah yang dihadapi seorang sejarawan dapat, tergantung pada zaman mana dia berpaling, hampir tidak terbatas atau sangat tidak lengkap dan hanya tersedia dalam fragmen. Untuk merekam sumber sejarah secara ilmiah dan tepat, sejarawan mengkajinya dengan menggunakan metode heuristik yang digunakan dalam kritik sejarah-kritis sumber dan membuktikan atau menyangkal keaslian suatu sumber.
Menurut definisi Paul Kirn, "sumber [ adalah teks, objek, atau fakta apa pun yang darinya pengetahuan tentang masa lalu dapat diturunkan". Mereka selanjutnya dibagi menjadi peninggalan dan tradisi. Perbedaan ini berasal dari sejarawan Johann Gustav Droysen (1808-1884) dan diubah oleh sejarawan Jerman Ernst Bernheim (1850-1942).
Singkatnya, istilah tetap mencakup semua bukti peristiwa sejarah yang disengaja dan tidak disengaja. Ini termasuk teks seperti sertifikat, file, arsip yang ditulis untuk mengatur kondisi ekonomi, sosial, agama atau hukum (misalnya file medis dan administrasi), serta teks sehari-hari seperti surat dan buku harian.
Menurut Ernst Bernheim, sisa adalah segala sesuatu yang telah diawetkan langsung dari masa lalu dan belum diolah, yaitu tidak diciptakan untuk generasi mendatang. Â Selain itu, sisa-sisa termasuk barang antik tanah seperti gundukan kuburan, benteng perbatasan, jalan tua, bangunan, benda-benda. Misal pakaian, perhiasan, senjata, karya seni, koin, segel dan gambar.
Penelitian sejarah juga mencakup bukti yang lebih abstrak tentang koeksistensi manusia, seperti bahasa, kebiasaan dan kebiasaan, hukum dan institusi, di antara sisa-sisa. Di sisi lain, ada istilah tradisi yang mencakup semua sumber yang sengaja dibentuk oleh persepsi manusia terhadap peristiwa. Ini termasuk teks-teks naratif seperti kronik, sejarah, vitae, memoar dan juga legenda, lagu dan catatan sejarah, risalah politik, program partai politik, dll, yang menurut Ernst Bernheim, ditulis dengan maksud khusus untuk melihat dan menafsirkan masa lalu.
Memoar memberikan contoh yang baik tentang hal ini. Karena terutama pada Abad Pertengahan, kebanyakan orang-orang berstatus tinggi yang menulis memoar, penelitian sejarah modern mengasumsikan  masing-masing penulis memoar ingin menyampaikan pendapat dan interpretasi mereka kepada anak cucu, yang, seperti setiap kesaksian yang ditulis secara subyektif, tidak harus sesuai. untuk situasi kehidupan nyata harus setuju dan  bisa dialami dengan sangat berbeda.
Perbedaan formal antara sumber dalam sisa dan tradisi dapat diklasifikasikan sebagai tipikal ideal, karena banyak sumber dapat dihitung dalam kedua kategori tersebut dan maksud yang mendasari penulis tidak selalu dapat dipahami tanpa keraguan.
Semua produk yang dapat memberikan informasi kepada sejarawan tentang masa lalu dianggap sebagai sumber. Berbagai sumber, seperti surat, film, kiriman, sastra, musik, dll., Masing-masing dibagi menjadi tradisi dan residu, tergantung pada maksud penulisnya.
