Pengalaman tidak akan ditafsirkan sebagai isi dari tindakan refleksif kesadaran, karena dengan demikian itu akan menjadi sesuatu yang kita sadari, melainkan tindakan itu sendiri. Sesuatu di mana kita hidup, sikap yang kita ambil terhadap kehidupan, diberikan sebelum refleksi makna.
Setelah momen ini, pengalaman menjadi objek refleksi, berhenti menjadi pengalaman langsung, tetapi objek tindakan perjumpaan lain. Di sini kita melihat  pengalaman memiliki dua momen: [a]  Yang pertama adalah di mana kesadaran tidak campur tangan, di mana pengalaman seperti itu diberikan kepada kita. [b] Yang kedua di mana pengalaman tercermin
Memahami proses ini, memahami pengalaman merupakan langkah penting dalam memahami hermeneutika Dilthey. Oleh karena itu pengalaman tidak dapat dirasakan secara langsung karena melakukan hal itu akan menjadi tindakan kesadaran refleksif. Ini bukan datum kesadaran karena untuk menjadi datum harus tetap berada di depan subjek sebagai objek yang diberikan kepadanya. Pengalaman terjadi atau ada sebelum pemisahan subjek dan objek, yang dengan sendirinya merupakan model pemikiran reflektif. Sebenarnya pengalaman tidak dibedakan dari persepsi atau ketakutannya. Itulah sebabnya pengalaman di Dilthey mewakili kehidupan, momen subjektivitas, kedekatan, singularitas: itulah sebabnya saya menyebutnya sebagai Erlebnis atau "pengalaman langsung yang langsung".
Analisis deskriptif dari alam yang sulit dipahami ini sebelum pemikiran reflektif dikatakan sebagai persiapan untuk humaniora dan ilmu-ilmu sosial.  Namun, adalah keliru untuk percaya  pengalaman hanyalah jenis realitas subjektif, karena pengalaman justru merupakan realitas dari apa yang "ada untuk saya" sebelum menjadi objektif. Dilthey menggunakan unit sebelumnya ini untuk membuat kategori-kategori yang memuat dan menyatukan unsur-unsur perasaan, pengetahuan, dan keinginan yang tampak menyatu dalam pengalaman (kategori-kategori seperti hubungan, nilai, tekstur). Tugas ini sangat penting, meskipun Dilthey menghadapi beberapa kesulitan dalam pekerjaannya, karena hubungan mereka didominasi oleh tujuan memperoleh pengetahuan yang valid secara objektif, yang pada akhirnya membatasi pemikirannya.
Dia dengan jelas melihat kemiskinan model subjek-objek dari pertemuan manusia dengan dunia dan pemisahan dangkal antara perasaan dan objek, sensasi dan tindakan akhir pemahaman.
Penting dalam berteori hermeneutikanya adalah temporalitas konteks hubungan yang terjadi dalam pengalaman. Pengalaman bukanlah sesuatu yang statis, karena dalam unit maknanya cenderung menjangkau dan mencakup ingatan masa lalu dan antisipasi masa depan dalam konteks makna global. Sekarang, makna dan masa depan terkait erat karena yang pertama hanya dapat dibayangkan berdasarkan apa yang diharapkan dari yang kedua; tetapi juga tidak dapat dibebaskan dari warisan masa lalu.
 kemudian memiliki masa lalu dan masa depan yang membentuk unit struktural dengan masa kini dari semua pengalaman, konteks temporal ini adalah cakrawala di mana semua persepsi Anda tentang masa kini ditafsirkan. Karakteristik pengalaman adalah  temporalitas bukanlah sesuatu yang dipaksakan dan Dilthey mendedikasikan sebagian studinya untuk menguatkan hal ini dan menunjukkan  temporalitas adalah sesuatu yang tersirat di dalamnya. Dalam pengertian ini, dapat dikatakan  Dilthey adalah seorang realis daripada seorang idealis. Temporalitas bukanlah sesuatu yang ditambahkan pada pengalaman.
Makna dari peristiwa yang dipahami secara objektif tersirat dalam peristiwa itu sendiri, dan maknanya bersifat sementara, didefinisikan dalam konteks kehidupan seseorang. Dilthey memberi arti penting pada pernyataan ini  ini sangat berguna dalam setiap studi tentang realitas manusia.
Kita dapat menyebut temporalitas ini atau historisitas internal, yang tidak dipaksakan pada kehidupan, tetapi bersifat intrinsik di dalamnya. Wilhelm Dilthey menyatakan fakta yang paling penting bagi hermeneutika. Pengalaman secara intrinsik temporal (ini berarti  itu adalah historis dalam arti kata yang paling dalam), dan oleh karena itu pemahaman tentang pengalaman juga harus dalam kategori pemikiran yang konsisten secara temporal (historis). Â
Dengan desakan temporalitas, Dilthey telah menegaskan dasar dari semua upaya selanjutnya untuk menegaskan historisitas manusia. Historisitas tidak berarti berpusat pada masa lalu, atau dalam semacam bias yang memperbudak seseorang pada ide-ide mati, historisitas pada dasarnya adalah penegasan temporalitas pengalaman manusia. Artinya, kita memahami masa kini hanya pada cakrawala masa lalu dan masa depan. Bagi Dilthey, ekspresi di luar perwujudan perasaan seseorang adalah "ekspresi kehidupan". Sebuah ekspresi dapat merujuk pada ide, hukum, bentuk sosial, bahasa, apa pun yang mencerminkan jejak kehidupan batin dalam diri manusia. Ini pada dasarnya bukan simbol sentimen.
Ekspresi lebih merupakan "objektifikasi" dari pikiran manusia. Kepentingan hermeneutis dari objektifikasi adalah karena pemahaman ini dapat dipusatkan pada ekspresi pengalaman hidup yang tetap dan objektif. Dilthey mengklaim  studi yang didasarkan pada objektivitas kehidupan secara inheren bersifat hermeneutis.Â