Seorang nihilis adalah orang yang percaya  dunia nyata seharusnya tidak ada dan dunia yang seharusnya tidak ada. Menurut pandangan ini, keberadaan kita (tindakan, penderitaan, kehendak, perasaan) tidak memiliki arti: "sia-sia" ini adalah kesedihan para nihilis - sebuah inkonsistensi di pihak nihilis.
Nietzsche mendekati masalah nihilisme sebagai masalah yang sangat pribadi dan mengatakan  masalah ini di dunia modern telah "menjadi sadar" dalam dirinya. Lebih lanjut, dia menekankan bahaya nihilisme dan kemungkinan yang ditawarkannya, sebagaimana dibuktikan dengan pernyataannya  "Saya memuji, saya tidak mencela, kedatangan. Saya pikir ini adalah salah satu krisis terbesar, momen refleksi diri terdalam umat manusia. Apakah manusia pulih darinya, apakah ia menjadi penguasa krisis ini, adalah pertanyaan tentang kekuatannya!".
Menurut Nietzsche, hanya ketika nihilisme diatasi, sebuah budaya dapat memiliki fondasi yang nyata untuk berdiri. Dia ingin mempercepat kedatangannya hanya untuk dapat  mempercepat keberangkatan terakhirnya. Heidegger menafsirkan kematian Tuhan dengan apa yang dijelaskannya sebagai kematian metafisika.
Keinginan untuk berkuasa. Elemen mendasar dari pendekatan filosofis Nietzsche adalah "kehendak untuk berkuasa" (der Wille zur Macht), yang menurut Nietzsche, merupakan dasar untuk memahami perilaku manusia - lebih dari penjelasan yang bersaing, mis. yang didasarkan pada tekanan untuk adaptasi atau kelangsungan hidup.Â
Dengan demikian, menurut Nietzsche, keinginan untuk melestarikan hanya muncul dalam kasus luar biasa sebagai kekuatan pendorong paling penting di balik perilaku manusia atau hewan, karena keadaan umum kehidupan bukanlah "perjuangan untuk eksistensi". Paling sering, dorongan untuk mempertahankan diri adalah konsekuensi dari keinginan makhluk untuk mengerahkan kekuatannya di dunia luar.
Ketika Nietzsche mempresentasikan teorinya tentang perilaku manusia, ia  mengangkat dan menyerang konsep-konsep dari filosofi yang populer pada saat itu, seperti gagasan Schopenhauer tentang kehendak tanpa tujuan atau utilitarianisme. Kaum utilitarian berpendapat  yang mendorong orang adalah keinginan untuk bahagia dan mengumpulkan kesenangan dalam hidup mereka. Tetapi Nietzsche menolak konsepsi kebahagiaan seperti itu sebagai sesuatu yang terbatas dan karakteristik dari gaya hidup borjuis masyarakat Inggris, dan sebaliknya mengajukan gagasan  kebahagiaan bukanlah tujuan itu sendiri. Ini adalah konsekuensi dari mengatasi rintangan terhadap tindakan seseorang dan memenuhi keinginannya.
Terkait dengan teorinya tentang kehendak untuk berkuasa adalah spekulasinya, yang tidak dianggap konklusif, tentang realitas dunia fisik, termasuk materi anorganik  dunia material, seperti emosi dan impuls manusia,  diatur oleh dinamika bentuk keinginan untuk berkuasa. Inti dari teorinya adalah penolakan terhadap atomisme -- gagasan  materi terdiri dari unit-unit (atom) yang stabil dan tidak dapat dibagi-bagi.Â
Sebaliknya, ia tampaknya menerima kesimpulan Ruer Boskovi, yang menjelaskan sifat-sifat materi sebagai hasil interaksi gaya-gaya. Dalam studi Nietzsche, konsep kehendak untuk berkuasa yang dikembangkan sepenuhnya didefinisikan sebagai "elemen yang menghasilkan perbedaan kuantitatif antara kekuatan terkait dan kualitas yang dikembangkan di setiap kekuatan dalam hubungan ini", yang mengungkapkan keinginan untuk berkuasa sebagai "prinsip sintesis kekuatan".
Dari kekuatan seperti itu, Nietzsche mengatakan  mereka mungkin dianggap sebagai bentuk primitif dari kehendak. Dengan cara yang sama, ia menolak pandangan  gerak benda diatur oleh hukum alam yang tak kenal lelah dan sebaliknya berpendapat  gerak diatur oleh hubungan kekuatan antara benda dan gaya.Â
Sarjana lain tidak setuju  Nietzsche memandang dunia material sebagai bentuk kehendak untuk berkuasa: Nietzsche secara menyeluruh mengkritik metafisika, dan dengan memasukkan keinginan untuk berkuasa di dunia material, ia hanya akan membangun metafisika baru. Terlepas dari pepatah 36 di Beyond Good and Evil, di mana ia mengajukan pertanyaan tentang keinginan untuk berkuasa sebagai bagian dari dunia material, menurut mereka, hanya dalam catatannya (yang tidak dia publikasikan sendiri) dia menulis tentang keinginan metafisik untuk berkuasa.
