Filsuf Alasdair MacIntyre menempatkan Nietzsche di tempat yang tinggi dalam sejarah filsafat. Sementara mengkritik nihilisme dan Nietzsche bersama-sama sebagai tanda pembusukan umum, ia tetap memujinya karena mengakui motif psikologis di balik filosofi moral Kant dan Hume:
Karena pencapaian historis Nietzsche untuk memahami lebih jelas daripada filsuf lain  tidak hanya apa yang dianggap menarik bagi objektivitas sebenarnya adalah ekspresi dari kehendak subjektif, tetapi  sifat masalah yang diajukan untuk filsafat.
Dalam Beyond Good and Evil and On the Genealogy of Morality, catatan silsilah Nietzsche tentang perkembangan sistem moral modern memiliki tempat sentral. Bagi Nietzsche, pergeseran mendasar terjadi selama sejarah manusia dari pemikiran dalam istilah "baik dan jahat" menjadi "baik dan jahat".
Bentuk moralitas pertama didirikan oleh aristokrasi prajurit dan kasta penguasa lainnya dalam peradaban kuno. Nilai-nilai aristokrasi baik dan jahat bertepatan dengan dan mencerminkan hubungan mereka dengan kasta yang lebih rendah, mis. budak. Nietzsche menyajikan "moralitas master" ini sebagai sistem moral asli - mungkin paling baik dikaitkan dengan Homer Yunani. Menjadi "baik" berarti bahagia dan memiliki hal-hal yang terkait dengan kebahagiaan: kekayaan, kekuatan, kesehatan, kekuasaan, dll. Menjadi "buruk" berarti menjadi seperti budak yang diperintah oleh aristokrasi: miskin, lemah, sakit, menyedihkan---objek belas kasihan atau kebencian daripada kebencian.
"Moralitas budak" berkembang sebagai reaksi terhadap moralitas tuan. Nilai-nilai muncul dari kontras antara yang baik dan yang jahat: kebaikan dikaitkan dengan keduniawian, amal, kesalehan, pengendalian diri, kelembutan dan ketundukan, sedangkan kejahatan itu tidak duniawi, kejam, egois, kaya dan agresif. Nietzsche melihat moralitas budak sebagai pesimis dan menakutkan, dan nilai-nilainya muncul untuk meningkatkan konsep diri budak.Â
Dia menghubungkan moralitas budak dengan tradisi Yahudi dan Kristen, karena lahir dari kebencian budak. Nietzsche berpendapat  gagasan kesetaraan memungkinkan para budak untuk mengatasi kondisi mereka sendiri tanpa merendahkan diri mereka sendiri.
Dengan menyangkal ketidaksetaraan yang melekat pada manusia  dalam kesuksesan, kekuatan, keindahan, dan kecerdasan  para budak memperoleh metode pelarian, yaitu, dengan menciptakan nilai-nilai baru atas dasar menolak moralitas master, yang membuat mereka frustrasi. Itu digunakan untuk mengatasi rasa rendah diri para budak terhadap tuan mereka (yang lebih kaya). Ini dilakukan dengan, misalnya, menjadikan kelemahan budak sebagai masalah kebebasan memilih, dengan mengubah citranya sebagai "kerendahan hati". "Orang baik" dalam moralitas master justru adalah "orang jahat" dalam moralitas budak, sedangkan "orang jahat" diubah menjadi "orang baik".
Nietzsche melihat moralitas budak sebagai sumber nihilisme yang telah menguasai Eropa. Eropa modern dan Kekristenan berada dalam keadaan munafik karena ketegangan antara moralitas tuan dan budak, dua nilai kontradiktif yang menentukan nilai-nilai kebanyakan orang Eropa (yang "beraneka ragam") dalam derajat yang berbeda-beda.
Nietzsche mendesak orang-orang luar biasa untuk tidak malu dengan moralitas yang seharusnya untuk semua, yang dia anggap berbahaya bagi berkembangnya orang-orang luar biasa. Dia memperingatkan, bagaimanapun, Â moralitas itu sendiri tidak buruk; itu baik untuk massa dan harus diserahkan kepada mereka. Orang luar biasa, di sisi lain, harus mengikuti "hukum batin" mereka sendiri. Salah satu moto favorit Nietzsche, yang diambil dari Pindar, berbunyi: "Be what you are".
Asumsi lama tentang Nietzsche adalah  ia lebih memilih moralitas tuan daripada budak. Namun, sarjana Nietzsche terkemuka Walter Kaufmann menolak interpretasi ini, menulis  analisis Nietzsche tentang dua jenis moralitas ini hanya digunakan dalam pengertian deskriptif dan historis; mereka tidak dimaksudkan untuk penerimaan atau pemuliaan apa pun. Sebaliknya, Nietzsche menyebut moralitas master "suatu tatanan nilai yang lebih tinggi, yang mulia, mereka yang mengatakan YA untuk kehidupan, mereka yang menjamin masa depan". Sama seperti "ada peringkat antara manusia dan manusia", ada  peringkat "antara moralitas dan moralitas".
Di Daybreak, Nietzsche memulai "kampanye melawan moralitas". Dia menyebut dirinya "imoralis" dan mengkritik keras filosofi moral terkemuka pada masanya: Kekristenan, Kantianisme, dan utilitarianisme. Konsep Nietzsche tentang "Tuhan sudah mati" berlaku untuk doktrin Kekristenan, tetapi tidak untuk semua kepercayaan lain: dia mengklaim  agama Buddha adalah agama yang sukses yang dia puji karena mempromosikan pemikiran kritis. Nietzsche tetap melihat filosofinya sebagai gerakan tandingan terhadap nihilisme melalui apresiasi seni:
