Pohon rambutan adalah pohon hijau abadi yang tumbuh hingga ketinggian 15--24 meter (49--79 kaki). Daunnya berseling, panjang 14--30 cm, majemuk, dengan tiga hingga sebelas anak daun, masing-masing anak daun berukuran 5--15 cm panjang dan 3--10 cm lebar dengan margin utuh.
Bunganya kecil, berukuran 2,5--5 mm, tidak berbentuk kelopak, berbentuk cakram, dan tumbuh dalam kelompok terminal tegak yang lebar 15--30 cm. Pohon rambutan bisa berjenis kelamin jantan (hanya menghasilkan bunga staminate dan dengan demikian tidak menghasilkan buah), betina (menghasilkan bunga yang hanya berfungsi sebagai bunga betina), atau hermaprodit (menghasilkan bunga betina dengan persentase kecil bunga jantan).
Buah Buah rambutan adalah drupa tunggal yang berbentuk bulat hingga oval, panjang 3--6 cm (jarang hingga 8 cm) dan lebar 3--4 cm, tumbuh dalam kelompok longgar yang terdiri dari 10--20 buah. Kulit buahnya berbentuk kulit tebal berwarna merah (jarang oranye atau kuning) dan tertutup duri yang lentur, itulah sebabnya dinamakan rambutan yang berarti 'rambut'. Duri-duri ini (juga dikenal sebagai "spintern") berkontribusi pada transpirasi buah, yang dapat mempengaruhi kualitas buah.
Daging buah, yang disebut aril, transparan, berwarna putih atau merah muda pucat, dengan rasa manis dan sedikit asam yang mirip dengan anggur.
Benih tunggalnya berwarna coklat mengkilap, panjang 1--1,3 cm, dengan bekas luka basal berwarna putih. Benih yang lembut dan mengandung bagian lemak jenuh dan tidak jenuh yang setara, bisa dimasak dan dimakan, meskipun rasanya pahit dan memiliki sifat narkotika.
SEJARAH KEBERADAAN POHON RAMBUTAN
 Sekitar abad ke-13 hingga ke-15, pedagang Arab yang berperan besar dalam perdagangan Samudra Hindia memperkenalkan rambutan ke Zanzibar dan Pemba di Afrika Timur. Penanaman rambutan terbatas di beberapa bagian India. Pada abad ke-19, Belanda memperkenalkan rambutan dari Indonesia di Asia Tenggara ke Suriname di Amerika Selatan. Kemudian, tanaman ini menyebar ke Amerika tropis, ditanam di dataran rendah pesisir Kolombia, Ekuador, Honduras, Kosta Rika, Trinidad, dan Kuba. Pada tahun 1912, rambutan diperkenalkan ke Filipina dari Indonesia.
Pengenalan lebih lanjut dilakukan pada tahun 1920 (dari Indonesia) dan 1930 (dari Malaya), tetapi hingga tahun 1950-an distribusinya masih terbatas.
Ada upaya untuk memperkenalkan rambutan ke Tenggara Amerika Serikat, dengan benih yang diimpor dari Jawa, Indonesia pada tahun 1906, tetapi spesies ini terbukti tidak berhasil, kecuali di Puerto Rico.
Di Meksiko, rambutan dibudidayakan dengan biji yang dipilih secara genetis baik, menghasilkan produksi dan kualitas yang sangat baik untuk pemasaran (Perz & Pohlan, 2004). Mengingat penerimaannya di pasar regional dan nasional, rambutan menjadi pilihan ekonomi untuk diversifikasi tanaman buah di Chiapas, Meksiko, terutama di daerah perkebunan kopi yang terletak pada ketinggian antara 100 hingga 1000 meter di atas permukaan laut, dengan suhu rata-rata 28C, curah hujan 4000 mm, dan kelembaban relatif 75% selama musim semi dan musim panas (Fraire, 1999, hal. 34). Minat yang berkembang terhadap tanaman ini telah menyebabkan peningkatan jumlah perkebunan baru di wilayah Soconusco, negara bagian Chiapas (Joo-Prez et al., 2017). Produksi nasional buah eksotis ini di Meksiko terkonsentrasi di enam kotamadya di negara bagian Chiapas: Cacahoatn, Tapachula, Frontera Hidalgo, Metapa de Domnguez, Huehuetn, dan Tuzantn; meskipun tingkat produksinya diperkirakan dengan luas area tanam 835,96 ha dan produksi 8730,27 ton senilai 1 juta dolar, terdapat perkebunan belakang rumah dan kebun komersial yang tidak terdaftar yang dapat meningkatkan catatan resmi. Untuk ekspor, rambutan harus memiliki berat minimal 30 g dan menunjukkan rasa manis 18% pada skala derajat Brix; namun, rambutan dari Chiapas mencapai 22 Brix, menjadikannya lebih unggul dalam hal rasa manis (Avendao-Arrazate, Moreno-Prez, Martnez-Damin, Cruz-Alvarez, & Vargas-Madrz, 2018; SAGARPA, 2016).
Rambutan terdiri dari bagian-bagian berikut: 27,4% berat total, 13,2% kulit, 11,7% daging, 2,53% biji, dan 1,60% embrio, seperti yang ditunjukkan pada Gambar 1 (Sols-Fuentes, Camey-Ortz, Hernndez-Medel, Prez-Mendoza, & Durn-de-Baza, 2010). Selain itu, buah ini dihargai karena rasanya yang menyegarkan dan penampilannya yang eksotis (Ong et al., 1998). Buah ini dikonsumsi dalam bentuk berikut: segar, diproses, diisi dengan sepotong nanas, dan dikemas dalam sirup (Sirisompong, Jirapakkul, & Klinkesorn, 2011). Selain itu, di negara-negara seperti Malaysia dan Thailand, jus, jeli, dan selai diperoleh dari buah ini (Morton, 1987). Di Meksiko, rambutan dikonsumsi dalam bentuk minuman keras, kalengan, jus, dan bentuk cokelat---berdasarkan bijinya.
