Namanya bahkan masuk dalam 3 daftar pemain terbaik, masing-masing sebagai best scorers, best attackers, dan best server. Tak lama kemudian, Aleks juga turut ambil bagian kala Bulgaria meraih peringkat 6 FIVB Men's U21 World Championship 2021.
Penampilan luar biasa yang ditunjukannya membuat dirinya dilirik oleh pelatih anyar timnas senior Bulgaria, Nikolay Jeliazkov untuk menggenapi daftar outside hitter mereka di VNL 2022.
Namun, bukan hanya numpang nama di daftar saja, tapi Aleks Nikolov secara reguler selalu jadi pilihan sang pelatih untuk mengisi posisi tersebut. Ya, si pemuda 18 tahun itu tampil rutin dalam semua partai yang dimainkan Bulgaria.
Sebagai yang termuda di tim dan starting line up, tak nampak kikuk atau grogi dari penampilannya. Aleks justru menjawab kepercayaan sang pelatih dan para seniornya dengan menciptakan 172 poin lewat 150 poin attack, 13 block, dan 9 poin serve.
Apa yang dicapai pemuda kelahiran 30 November 2003 itu membuat namanya kini jadi satu di antara banyak talenta muda yang wajib diantisipasi tim lawan dan siap makin bersinar di Kejuaraan Dunia kali ini.
Penampilan apiknya bahkan telah lebih dulu membuat klub juara Superlega Italia musim 2021-2022, Cucine Lube Civitanova kepincut dan mengontrak Aleks untuk musim depan.
* Torey Defalco (Amerika Serikat)
Rasanya kurang lengkap jika tidak memasukan nama pemain muda asal Huntington Beach, California ini dalam daftar.
Torey James Defalco atau TJ Defalco adalah satu dari 2 pemain termuda Amerika Serikat yang dibawa saat Olimpiade 2020 lalu. Olimpiade yang berakhir tidak mengenakan bagi tim besar seperti AS.
Pasalnya mereka yang selalu masuk daftar favorit harus angkat koper lebih dulu setelah tak mampu melewati fase penyisihan pool.
