Arti dan Lambang Ulos bagi Batak Toba

Idup berasal dari kata Batak mangidupi, mangalsik, yang dapat diartikan dalam Bahasa Indonesia sebagai hidup, menginginkan dan menikmati.  Ketika seorang memakai ulos ragi idup melambangkan ia sedang menikmati hidupnya sebagai orang batak yang sudah mempunyai banyak keturunan (pahopu). 

Ulos ragi idup menyimbolkan bahwa seseorang itu mempunyai wibawa dalam budaya orang Batak. Ulos ini boleh digunakan oleh setiap bapak-bapak yang sudah mempunyai cucu (marpahopu) pada acara sukacita (perkawinan) dan duka cita (kematian).

• Ulos ragi sibolang

     Ulos ragi sibolang mempunyai dua warna yakni putih dan hitam, namun warna hitam lebih menonjol daripada yang putihnya sehingga tampak seolah-olah menjadi warna biru tua yang melambangkan hatongamon (berwibawa dan tenang).  Ulos ini juga melambangkan sebuah simbol yang mengungkapkan keberdukaan (hohom), ketenangan yang berarti tidak ada senda gurau bahkan air mata sedang menetes di sana. 

• Ulos ragi hotang

Hotang berarti rotan, yang melambangkan suatu alat pengikat yang kuat. Rotan inilah yang dilambangkan di dalam pembuatan penenunan ulos ragi hotang bagai si pemakainya sebagai memiliki tubuh yang kuat (kerja keras), memiliki jiwa yang kuat (benget/ tahan uji), memiliki iman atau tondi (roh) yang kuat (pengharapan).  Ulos ini umumnya digunakan pada acara duka cita misalnya ulos penutup mayat seseorang yang meninggal namun belum berkeluarga.

• Ulos ragi mangiring

 Nama dari ulos ini menjelaskan maksud dan bentuknya yakni motifnya tampak seperti iring-mengiringi (masih iring-iringan). Motif dari ulos ini memberikan nuansa yang ceria dan biasanya digunakan untuk menghangatkan badan dan alat gendong (parompa). 

Penggunaan ulos ini sebagai alat gendong mengungkapkan sebuah simbol, yakni supaya anak yang dibungkus dengan ulos ini menumbuhkan kerinduan kepada orang tuanya supaya mempunyai keturunan di masa yang akan datang. Ulos ini sering diberikan kepada pasangan suami istri sebagai simbol ungkapan supaya mereka cepat mendapat keturunan.

5. Pemberian ulos sebagai ungkapan simbol 

Mangulosi artinya memberi ulos. Namun, memberikan ulos dalam budaya Batak Toba bukanlah memberikan sebagaimana biasanya yang dilakukan dalam kehidupan sehari hari, yakni dengan memberikan langsung. Memberikan ulos dalam budaya batak biasanya dilakukan dalam sebuah rangkaian acara adat. Pemberian itu disertai dengan kata-kata berkat, harapan, doa. 

Pemberian ulos itu juga biasanya diiringi dengan alunan musik misalnya pada pesta perkawinan dan acara adat lainnya. Memberikan ulos dalam budaya Batak Toba bukanlah memberikan seperti halnya memberikan sesuatu dalam kebiasaan hidup sehari-hari dari tangan ke tangan. Memberikan ulos dalam budaya Batak Toba diberikan dalam diulosson yakni ulos tersebut di selimutkan kepada si penerima. Sebuah filsafat batak berbunyi:

                        Ijuk do pangihot ni hodong

                        Ulos do pengihot ni holong