R0 adalah tahanan pada temperatur 0 oC, dan a adalah konstanta yang merupakan koefisien temperatur dari tahanan. Dalam aplikasi, RTD adalah elemen resistor yang sederhana, yang berupa gulung kawat yang terbuat dari bahan Platinum, Nickel, atau Nickel-Copper. Sensor ini ketelitiannya sangat tinggi akan tetapi jangkauan (range) pengukuran temperaturnya tidak tinggi. Standar tahanan yang biasa digunakan adalah 100W untuk suhu 0 oC.
Sensor jenis ini yang populer diantaranya adalah PRT (Platinum Resistance Thermometer), terbuat dari Platinum, karena akurasinya baik dan jangkauan temperaturnya relatif lebih tinggi dibanding RTD dari bahan Nickel atau copper.
Perbandingan RTD dengan Thermocouple adalah sbb:
Thermocouple
RTD
Akurasi
Kurang akurat
akurat
Jangkauan temperatur
Tinggi, -200 oC sampai +2000oC
Lebih rendah, -200 oC sampai 650 oC