Skema komprehensif yang ditarik Weber tentang kapitalisme dan modernitas Barat terdiri dari proses kekecewaan dan rasionalisasi yang, berakar pada dogmatika dan tradisi asketis dan Protestantisme puritan, berkembang pada tiga tingkat yang terkait erat: kehidupan sehari-hari, melalui etika. tentang profesi, martabat kerja dan terbukanya ikatan yang menghalangi penyebaran "semangat kapitalisme"; dalam pengorganisasian masyarakat sebagai seperangkat subsistem tindakan rasional sehubungan dengan tujuan akhir, yang dikelola oleh para ahli; dan di bidang budaya sebagai ruang yang otonom dan dirasionalisasi dari signifikansi perilaku dan fondasi serta legitimasi tatanan sosial.
Namun Weber tidak lagi setuju dengan optimisme yang tercerahkan pada saat proyek modern diumumkan. Dia mengetahui tentang patologi dan aporianya dan mencoba menjelaskannya melalui gagasan transformasi tindakan rasional sesuai dengan nilai-nilai etika-religius menjadi tindakan rasional sehubungan dengan tujuan duniawi, dan melalui analisis profesionalisasi dan hasilnya. .di dalam apa yang disebut "sangkar besi".
Jika orientasi kritik terhadap modernitas yang pertama, yang terkait dengan instrumentalisasi tindakan rasional, menempatkan Weber di antara mereka yang bernostalgia dengan masa-masa heroik dan asketis asal usul proyek modern, maka yang kedua, yang merujuk pada masa-masa kepahlawanan dan asketis. birokratisasi berlebihan yang berujung pada "sangkar besi", menjadikan Weber semacam pemaju dari perspektif postmodern masa kini.
Namun, terlepas dari posisi yang diambil masing-masing pihak dalam perdebatan mengenai modernitas saat ini, yang penting adalah  pendekatan terhadap refleksi Weberian memperkuat perdebatan tersebut, 100 tahun setelah penerbitan The Protestant Ethic dan semangat kapitalisme.
Citasi:
- Weber, Max. 1904/1949. "Objectivity in Social Science and Social Policy" in The Methodology of the Social Sciences, E. A. Shils and H. A. Finch (ed. and trans.), New York: Free Press.
- __, 1904--05/1992. The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, T. Parsons (trans.), A. Giddens (intro), London: Routledge.
