Karena itu, ia terutama tertarik pada analisis yang menyelidik dan evaluasi terhadap nilai-nilai budaya mendasar dari filsafat , agama , dan moralitas Barat , yang dicirikannya sebagai ekspresi dari cita-cita petapa .
Cita-cita asketik lahir ketika penderitaan diberkahi dengan makna tertinggi. Menurut Nietzsche, tradisi Yahudi-Kristen, misalnya, membuat penderitaan dapat ditoleransi dengan menafsirkannya sebagai niat Allah dan sebagai kesempatan untuk pendamaian. Kekristenan , oleh karena itu, berutang kemenangannya pada doktrin yang menyanjung keabadian pribadi, yaitu, keangkuhan setiap kehidupan dan kematian setiap individu memiliki makna kosmik.
Demikian pula, filsafat tradisional mengekspresikan cita-cita asketis ketika ia mengistimewakan jiwa atas tubuh, pikiran atas indera , tugas atas hasrat, realitas atas penampilan, yang abadi atas temporal.
Sementara Kekristenan menjanjikan keselamatan bagi orang berdosa yang bertobat, filsafat mengulurkan harapan akan keselamatan, meskipun sekuler, bagi orang bijaknya.
Umum untuk agama dan filsafat tradisional adalah asumsi motivasi yang tidak dinyatakan tetapi kuat keberadaan membutuhkan penjelasan, pembenaran, atau penebusan. Keduanya merendahkan pengalaman demi beberapa dunia "sejati" lainnya. Keduanya dapat dibaca sebagai gejala dari kehidupan yang menurun, atau kehidupan dalam kesulitan.
Kritik Nietzsche terhadap moralitas tradisional berpusat pada tipologi moralitas "tuan" dan "budak". Dengan memeriksa etimologi dari kata-kata Jerman usus ("baik"), schlecht ("buruk"), dan bse ("jahat"), Nietzsche menyatakan perbedaan antara baik dan buruk pada awalnya deskriptif, yaitu, referensi nonmoral untuk mereka yang memiliki hak istimewa, para tuan, berbeda dengan mereka yang pangkalan, para budak.
Kontras baik / jahat muncul ketika budak membalas dendam dengan mengubah atribut penguasaan menjadi kejahatan. Jika yang disukai, yang "baik," yang kuat, dikatakan orang yang lemah lembut akan mewarisi bumi. Kesombongan menjadi dosa . Amal, kerendahan hati, dan kepatuhan menggantikan kompetisi, kebanggaan, dan otonomi.Â
Yang penting bagi kemenangan moralitas budak adalah klaimnya sebagai satu-satunya moralitas sejati. Desakan absoluteness itu sangat penting bagi filosofis maupun etika agama. Meskipun Nietzsche memberikan silsilah historis tentang moralitas master dan slave, ia menyatakan itu adalah tipologi ahistoris dari ciri-ciri yang ada pada setiap orang.
" Nihilisme "adalah istilah yang digunakan Nietzsche untuk menggambarkan devaluasi nilai-nilai tertinggi yang diajukan oleh ideal asketis. Dia memikirkan zaman di mana dia hidup sebagai salah satu nihilisme pasif, yaitu, sebagai zaman yang belum menyadari kemutlakan keagamaan dan filosofis telah larut dalam kemunculan positivisme abad ke-19.
Dengan runtuhnya fondasi metafisik dan teologis serta sanksi bagi moralitas tradisional, hanya perasaan yang tidak memiliki tujuan dan ketidakberartian yang akan tetap ada. Dan kemenangan tanpa makna adalah kemenangan nihilisme: "Tuhan sudah mati."
Namun demikian, Nietzsche berpikir, kebanyakan orang tidak dapat menerima gerhana dari cita-cita asketis dan kebermaknaan intrinsik eksistensi tetapi akan mencari pelepasan absolut untuk menginvestasikan kehidupan dengan makna.
