Tahun jernih terakhir Nietzsche, 1888, adalah periode produktivitas tertinggi. Dia menulis dan menerbitkan Der Fall Wagner ( Kasus Wagner ) dan menulis sinopsis filosofinya, Die Gotzen-Dmmerung (Twilight of the Idols), Der Antichrist (Antikristus), Nietzsche contra Wagner , dan Ecce Homo, cerminan dari karya-karya dan signifikansinya sendiri.
Twilight of the Idols muncul pada tahun 1889; Antikristus dan Nietzsche contra Wagner tidak diterbitkan sampai 1895, yang pertama keliru sebagai buku pertama dari The Will to Power ; dan Ecce Homo ditahan dari publikasi hingga 1908, 20 tahun setelah komposisinya .
Nietzsche pingsan di jalanan Turin , Italia, pada Januari 1889, setelah kehilangan kendali atas kemampuan mentalnya sepenuhnya. Catatan aneh tapi bermakna yang dia kirim segera setelah keruntuhannya membawa temannya Franz Overbeck, seorang teolog Kristen, ke Italia untuk mengembalikan Nietzsche ke Basel.
Nietzsche menghabiskan 11 tahun terakhir hidupnya dalam kegelapan mental total, pertama di rumah sakit jiwa Basel, kemudian di Naumburg di bawah perawatan ibunya dan, setelah kematiannya pada tahun 1897, di Weimar dalam perawatan saudara perempuannya.
Dia meninggal pada tahun 1900. Kerusakannya lama dikaitkan dengan kelumpuhan umum atipikal yang disebabkan oleh sifilis tersier yang tidak aktif. Diagnosis selanjutnya meliputi degenerasi pembuluh darah otak dan meningioma retro-orbital, tumor otak yang meninges di belakang mata (kanan).
Asosiasi nama Nietzsche dengan Adolf Hitler dan fasisme berutang banyak pada penggunaan karya-karyanya oleh saudara perempuannya, Elisabeth. Dia menikah dengan seorang chauvinis terkemuka dan anti-Semit, Bernhard Forster, dan setelah bunuh diri pada tahun 1889, dia bekerja dengan rajin untuk membentuk kembali Nietzsche dalam citra Forster.
Elisabeth mempertahankan kendali yang kejam atas tanah sastra Nietzsche dan, yang didominasi oleh keserakahan, menghasilkan koleksi "karya-karya" -nya yang terdiri dari catatan-catatan yang dibuang, seperti Der Wille zur Macht (1901; Keinginan untuk Berkuasa ).
Dia juga melakukan pemalsuan kecil-kecilan. Generasi komentator disesatkan. Sama pentingnya, antusiasmenya terhadap Hitler menghubungkan nama Nietzsche dengan nama diktator di benak publik.
Tulisan-tulisan Nietzsche terbagi dalam tiga periode yang jelas. Karya-karya awalnya, The Birth of Tragedy dan empat Unzeitgemsse Betrachtungen (1873; Meditasi Tanpa Waktu ), didominasi oleh perspektif Romantis yang dipengaruhi oleh Schopenhauer dan Wagner.
Periode pertengahan, dari Manusia, Manusia Terlalu Manusia hingga Ilmu Gay , mencerminkan tradisi para pembela Prancis. Ini memuji akal dan sains , percobaan dengan genre sastra, dan mengekspresikan emansipasi Nietzsche dari Romantisme sebelumnya dan dari Schopenhauer dan Wagner. Filosofi matang Nietzsche muncul setelah The Gay Science;
Dalam tulisan-tulisannya yang matang, Nietzsche disibukkan oleh asal dan fungsinya nilai-nilai dalam kehidupan manusia. Jika, seperti yang dia yakini, hidup tidak memiliki atau tidak memiliki nilai intrinsik dan selalu dievaluasi, maka evaluasi semacam itu dapat dibaca sebagai gejala dari kondisi evaluator.
