Selama tahun-tahun awal Basel, Nietzsche bersahabat dengan persahabatan Wagner matang, dan dia memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengunjungi Richard dan istrinya, Cosima.
Wagner menghargai Nietzsche sebagai rasul profesor yang brilian, tetapi eksploitasi Wagner yang meningkat terhadap motif-motif Kristen, seperti dalam Parsifal (1882), ditambah dengan chauvinisme dan anti-Semitismenya terbukti lebih daripada yang bisa ditanggung Nietzsche. Pada 1878 pelanggaran antara kedua pria itu menjadi final.
Buku pertama Nietzsche, Die Geburt der Tragdie aus dem Geiste der Musik (1872; Kelahiran Tragedi dari Roh Musik ), menandai emansipasinya dari perangkap beasiswa klasik.
Sebuah karya spekulatif daripada eksegetis, ia berpendapat tragedi Yunani muncul dari penggabungan apa yang disebutnya Unsur-unsur Apollonia dan Dionysian yang pertama mewakili ukuran, pengekangan, dan harmoni dan yang kedua mewakili hasrat yang tak terkendali dan rasionalisme dan optimisme Sokrates menyebabkan kematian Yunani Tragedi.
Dan 10 bagian terakhir dari buku ini adalah rhapsody tentang kelahiran kembali tragedi dari semangat musik Wagner. Disambut oleh keheningan berbatu pada awalnya, itu menjadi objek kontroversi yang dipanaskan di pihak orang-orang yang mengira itu sebagai karya konvensional beasiswa klasik.
Itu tidak diragukan lagi "sebuah karya wawasan imajinatif mendalam, yang membuat beasiswa generasi bekerja keras di belakang," sebagai klasikis Inggris FM Cornford menulis pada tahun 1912. Itu tetap klasik dalam sejarah estetika hingga hari ini.
Setelah meminta dan menerima cuti sakit, Nietzsche pada tahun 1877 mendirikan rumah bersama saudara perempuannya dan temannya Peter Gast (Johann Heinrich Kselitz), dan pada tahun 1878 pengemisnya Menschliches, Allzumenschliches ( Manusia, Terlalu Manusiawi ) muncul.
Karena kesehatannya terus memburuk, ia mengundurkan diri dari jabatan profesor pada 14 Juni 1879, dan diberi pensiun 3.000 franc Swiss per tahun selama enam tahun.
erlepas dari buku-buku yang ditulis Nietzsche antara tahun 1879 dan 1889, diragukan hidupnya memiliki kepentingan intrinsik . Karena sakit parah, setengah buta, dalam kesakitan yang nyaris tak ada hentinya, ia tinggal di rumah kos di Swiss, French Riviera, dan Italia, dengan kontak manusia yang terbatas.
Karya sastra dan filosofis Nietzsche yang diakui dalam bentuk naratif alkitabiah, Juga sprach Zarathustra ( Jadi Spoke Zarathustra ), diterbitkan antara 1883 dan 1885 dalam empat bagian, yang terakhir adalah pencetakan pribadi dengan biaya sendiri.
Seperti sebagian besar karyanya, itu hanya mendapat sedikit perhatian. Usahanya untuk mengemukakan filosofinya dalam prosa yang lebih langsung, dalam publikasi pada tahun 1886 dari Jenseits von Gut und Bse ( Beyond Good and Evil ) dan pada tahun 1887 dari Zur Genealogie der Moral ( Pada Silsilah Akhlak ), juga gagal memenangkan audiensi yang tepat.
