Ketika Amerika Serikat menjadi sasaran serangan teroris brutal pada 11 September 2001. Konsep Strategis Aliansi 1999 telah mengidentifikasi terorisme sebagai salah satu risiko yang mempengaruhi keamanan NATO. Tanggapan Aliansi terhadap 9/11, bagaimanapun, melihat NATO terlibat secara aktif dalam perang melawan terorisme, meluncurkan operasi pertamanya di luar kawasan Euro-Atlantik dan memulai transformasi kemampuannya yang luas. Selain itu, hal itu membuat NATO menerapkan Pasal 5 Perjanjian Washington untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.
Aksi solidaritas
Pada malam hari tanggal 12 September 2001, kurang dari 24 jam setelah serangan, Sekutu menerapkan prinsip Pasal 5. Kemudian Sekretaris Jenderal NATO Lord Robertson kemudian memberi tahu Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang keputusan Aliansi.
Dewan Atlantik Utara -- badan pembuat keputusan politik utama NATO -- setuju bahwa jika memutuskan bahwa serangan itu diarahkan dari luar negeri terhadap Amerika Serikat, itu akan dianggap sebagai tindakan yang tercakup dalam Pasal 5. Pada tanggal 2 Oktober, setelah Dewan diberitahu tentang hasil investigasi serangan 9/11, diputuskan bahwa mereka dianggap sebagai tindakan yang tercakup dalam Pasal 5.
Dengan menerapkan Pasal 5, anggota NATO menunjukkan solidaritas mereka terhadap Amerika Serikat dan mengutuk, dengan cara yang sekuat mungkin, serangan teroris terhadap Amerika Serikat.
Tindakan yang Diambil
Setelah 9/11, ada konsultasi di antara Sekutu dan tindakan kolektif diputuskan oleh Dewan. Amerika Serikat juga dapat melakukan tindakan independen, sesuai dengan hak dan kewajibannya di bawah Piagam PBB.
Pada tanggal 4 Oktober, setelah ditentukan bahwa serangan itu datang dari luar negeri, NATO menyetujui paket delapan langkah untuk mendukung Amerika Serikat. Atas permintaan Amerika Serikat, ia meluncurkan operasi anti-teror pertamanya -- Eagle Assist -- dari pertengahan Oktober 2001 hingga pertengahan Mei 2002. Ini terdiri dari tujuh pesawat radar AWACS NATO yang membantu berpatroli di langit Amerika Serikat; total 830 anggota awak dari 13 negara NATO terbang lebih dari 360 sorti. Ini adalah pertama kalinya aset militer NATO dikerahkan untuk mendukung operasi Pasal 5.
Pada tanggal 26 Oktober, Aliansi meluncurkan operasi kontra-terorisme kedua sebagai tanggapan atas serangan terhadap Amerika Serikat, Active Endeavour. Elemen Pasukan Angkatan Laut Tetap NATO dikirim untuk berpatroli di Mediterania Timur dan memantau pengiriman untuk mendeteksi dan mencegah aktivitas teroris, termasuk perdagangan ilegal. Pada bulan Maret 2004, operasi diperluas untuk mencakup seluruh Mediterania.
Delapan langkah untuk mendukung Amerika Serikat, sebagaimana disepakati oleh NATO adalah:
- untuk meningkatkan pembagian intelijen dan kerja sama, baik secara bilateral maupun dalam badan-badan NATO yang sesuai, yang berkaitan dengan ancaman yang ditimbulkan oleh terorisme dan tindakan yang akan diambil untuk melawannya;
- untuk memberikan, secara individu atau kolektif, sebagaimana mestinya dan sesuai dengan kemampuan mereka, bantuan kepada Sekutu dan negara-negara lain yang sedang atau mungkin menjadi sasaran ancaman teroris yang meningkat sebagai akibat dari dukungan mereka untuk kampanye melawan terorisme;
- mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk meningkatkan keamanan fasilitas Amerika Serikat dan Sekutu lainnya di wilayah mereka;
- untuk mengisi kembali aset Sekutu yang dipilih di wilayah tanggung jawab NATO yang diperlukan untuk secara langsung mendukung operasi melawan terorisme;
- untuk memberikan izin penerbangan menyeluruh untuk Amerika Serikat dan pesawat Sekutu lainnya, sesuai dengan pengaturan lalu lintas udara dan prosedur nasional yang diperlukan, untuk penerbangan militer yang terkait dengan operasi melawan terorisme;
- untuk menyediakan akses bagi Amerika Serikat dan Sekutu lainnya ke pelabuhan dan lapangan udara di wilayah negara-negara anggota NATO untuk operasi melawan terorisme, termasuk untuk pengisian bahan bakar, sesuai dengan prosedur nasional;
- bahwa Aliansi siap untuk mengerahkan unsur-unsur Pasukan Angkatan Laut Tetapnya ke Mediterania Timur untuk memberikan kehadiran NATO dan menunjukkan tekad;
- bahwa Aliansi juga siap untuk mengerahkan unsur-unsur Pasukan Peringatan Dini Lintas Udara NATO untuk mendukung operasi melawan terorisme.
Kekuatan Belada Diri  (Standing forces)
