Pada era reformasi, pemilihan kepala daerah (pilkada) di Indonesia mengalami peningkatan yang signifikan dalam kualitas demokrasi. Pilkada kini diselenggarakan secara langsung oleh rakyat, memberikan kesempatan bagi masyarakat untuk berpartisipasi dalam memilih dan menentukan kepemimpinan politik di tingkat daerah. Proses ini menjadi sangat penting untuk melibatkan masyarakat dalam penentuan arah pemerintahan setempat dan mendukung otonomi daerah. Dengan pemimpin yang dipilih secara langsung oleh masyarakat, diharapkan mereka lebih memahami kondisi dan kebutuhan daerah tersebut.
Pilkada secara langsung adalah salah satu mekanisme demokrasi yang krusial dalam menghasilkan pemimpin daerah yang kredibel. Dalam proses ini, rakyat memiliki hak dan kebebasan penuh untuk memilih di antara berbagai calon yang bersaing, sesuai dengan aturan yang berlaku. Sebagai negara yang menerapkan sistem demokrasi, sangat penting bagi pemimpin untuk dipilih secara bebas oleh rakyatnya agar legitimasi pemerintahan dapat terjaga.
Namun, pemilihan kepala daerah adalah perjalanan politik yang tidak mudah, sering kali dipengaruhi oleh tarik ulur antara kepentingan elit politik dan kebutuhan politik nasional serta internasional. Dalam konteks ini, hasil pilkada harus mencerminkan prinsip-prinsip demokrasi dan penegakan kedaulatan. Oleh karena itu, diperlukan pengaturan khusus untuk memastikan akuntabilitas dan kualitas demokrasi terpenuhi dengan baik. Pilkada bertujuan untuk mengembalikan kedaulatan kepada rakyat, menegaskan legitimasi setara antara kepala daerah, wakil kepala daerah, dan DPRD, serta menghindari praktik politik uang.
Pilkada secara langsung diakui sebagai proses yang demokratis karena tiga kriteria penting: keterbukaan, ketepatan, dan efektivitas pemilu. Kriteria ini perlu ditegakkan selama pemungutan suara, pelaksanaan kampanye, dan perhitungan suara, untuk menjamin bahwa kepala daerah dipilih dengan tepat dan sesuai dengan jabatannya. Prinsip yang mendasari pilkada langsung adalah umum, bebas, rahasia, jujur, dan adil (Pramusimo, 2004)
G. New Media
Media baru, atau yang dikenal sebagai "new media," adalah istilah yang merujuk pada teknologi komunikasi yang telah didigitalisasi dan tersedia secara luas untuk penggunaan pribadi sebagai alat berkomunikasi. Kehadiran media baru adalah hasil dari berbagai inovasi yang diterapkan pada media lama, yang kini dianggap kurang relevan, dengan memanfaatkan kemajuan teknologi saat ini. Media tradisional seperti televisi, film, majalah, dan buku tidak serta-merta menghilang; sebaliknya, mereka mengalami proses adaptasi yang panjang dan bertransformasi menjadi bentuk media yang baru.
Media baru menekankan pada format isi yang merupakan kombinasi harmonis dari berbagai jenis data, seperti teks, suara, gambar, dan elemen digital lainnya. Sistem penyebaran melalui jaringan internet kini mempermudah akses terhadap berbagai bentuk komunikasi baru. Media komunikasi mencakup beragam aspek, antara lain:
1. Hiburan dan pola komunikasi yang menyenangkan.
2. Cara baru untuk mempresentasikan dunia kepada masyarakat virtual.
3. Pembentukan hubungan baru di antara pengguna teknologi.
4. Pengalaman baru dalam mempresentasikan identitas seseorang dan komunitasnya.
