Debat Politik (Sering Kali) hanya Buang-buang Waktu

Intervensi lainnya yang berguna, menurut saya, adalah dengan menegaskan sumber-sumber identitas alternatif melalui praktik self-affirmation. Maksudnya, jika orang berfokus pada identitas di luar pemicu konflik, maka dialog yang sehat lebih dimungkinkan.

Dengan menonjolkan aneka sumber alternatif harga diri, orang memperluas identitas sesaat mereka untuk mencakup domain di luar ancaman yang memprovokasi. Ini membuat orang rela mengalah tanpa perlu mengorbankan harga diri mereka.

Saya belajar menerapkannya manakala sebuah diskusi mandek.

Pada malam itu, ketika makan malam keluarga berubah menjadi canggung, saya mengungkit beberapa kenangan manis kami selama libur akhir tahun. Secara tak langsung, saya berkata, "Hei, kita keluarga, kita peduli satu sama lain, kita punya banyak kesamaan nilai."

Tak lama, ibu saya mulai mengungkapkan berbagai kelemahan (termasuk gimik) paslon yang didukungnya, dan saya juga mulai menjelek-jelekkan paslon yang saya dukung. Suasana cair kembali dan kami menjadi lebih siap untuk saling mendengarkan (lagi).

Percakapan kami tak lagi berfokus pada perbedaan pilihan elektoral, tapi lebih kepada "kami sebagai satu keluarga yang saling peduli". Dalam konteks nasional, saya pikir kita juga perlu menggeser sugesti "kita versus mereka" dengan gagasan "kita rakyat".

Ketika orang terlibat dalam self-affirmation, mereka fokus pada nilai-nilai yang menjadi inti dan kekuatan mereka, yang akhirnya dapat mengarah pada kesediaan untuk terbuka terhadap perspektif yang berbeda.

Mungkin itu tetap melibatkan identitas kita, tapi dengan mengesampingkan identitas yang menjadi sumber konflik kita dan, sebagai gantinya, menegaskan dan menekankan identitas yang bisa menjadi pemersatu kita.

Saya percaya, andaikan kita menggali cukup dalam, kita akan menyadari bahwa kita memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang kita pikirkan, serta mendapati (ya Tuhan) betapa picik dan konyolnya (sebagian besar) konflik kita selama ini.