Pengamat militer AS berpandangan masih ada kekhawatiran besar bahwa PLA dapat melancarkan intervensi militer terhadap Taiwan sebelum akhir dekade ini. Namun, militer AS baru-baru ini mengecilkan kemungkinan angkatan bersenjata Tiongkok berada dalam posisi untuk berhasil melancarkan operasi semacam itu pada tahun 2027, jika tidak lebih cepat. Pihak berwenang Amerika telah lama mengatakan bahwa tahun itulah Presiden Tiongkok Xi Jinping telah memerintahkan PLA untuk siap beraksi di Selat Taiwan.
"PLA secara teratur mengidentifikasi kekurangan dalam kemampuan tempur dan komando pasukan di media resmi. Kritik-kritik ini memandu upaya modernisasinya," demikian catatan laporan kekuatan militer Tiongkok Pentagon yang dirilis pada bulan Desember 2024. "Meskipun kemajuannya pesat, pasukan tersebut belum menunjukkan jenis dan skala peperangan perkotaan yang canggih atau kemampuan logistik jarak jauh yang mungkin diperlukan untuk operasi melawan Taiwan atau kontingensi besar di luar negeri."
"Ketika kita melihat tantangan operasional yang ingin diselesaikan PLA, sejauh tujuan khusus mereka adalah merasa siap dan yakin bahwa mereka dapat melakukan invasi singkat dan cepat ke Taiwan dengan biaya yang dapat diterima, mereka belum sampai di sana hari ini," kata Ely Ratner, Asisten Menteri Pertahanan untuk Urusan Keamanan Indo-Pasifik, pada sebuah acara yang diselenggarakan oleh lembaga pemikir Center for Strategic and International Studies (CSIS) pada bulan yang sama. "Mereka berusaha untuk sampai ke sana. ... Namun tidak jelas apakah mereka akan lebih dekat daripada yang mereka capai selama beberapa tahun terakhir."
AL-PLA tentu saja hanya terus meningkatkan penggunaan kemampuan komersialnya, termasuk tongkang jack-up dan feri RO/RO, untuk mendukung jenis kapasitas amfibi yang dibutuhkan untuk intervensi Taiwan, dan itu juga dapat berharga untuk operasi di tempat lain.
Kemungkinan Indikasi Kesiapan Untuk Menyerang Taiwan
Pembangunan tongkang khusus seperti ini merupakan salah satu indikator yang diperhatikan analis pertahanan untuk memberikan peringatan dini akan potensi invasi.
Ada kemungkinan bahwa kapal-kapal ini dapat dijelaskan sebagai kapal yang memiliki peran sipil. Namun pembangunan yang begitu banyak, jauh lebih besar daripada kapal sipil serupa yang pernah terlihat sebelumnya, membuat hal ini tidak masuk akal. Ada beberapa desain tongkang yang berbeda yang juga menunjukkan bahwa tongkang ini tidak memiliki fungsi komersial. Kapal-kapal ini hanya cocok untuk memindahkan sejumlah besar peralatan berat ke darat dalam waktu singkat. Kapal-kapal ini tampaknya sangat melebihi spesifikasi untuk penggunaan sipil.
Dr Emma Salisbury, Peneliti Kekuatan Laut di Council on Geostrategy, mengatakan kepada Naval News bahwa "Untuk setiap invasi ke Taiwan dari daratan Tiongkok akan membutuhkan sejumlah besar kapal untuk mengangkut personel dan peralatan melintasi Selat dengan cepat, khususnya aset darat seperti kendaraan lapis baja". Dermaga bergerak ini tampaknya sangat cocok untuk invasi. Dr Salisbury melanjutkan "Sebagai persiapan untuk invasi, atau setidaknya untuk memberi Tiongkok pilihan sebagai daya ungkit, saya berharap akan melihat pembangunan kapal yang dapat menyelesaikan transportasi ini".
Damien Symon, seorang analis pertahanan yang disegani yang meninjau materi yang dibagikan, mencatat kesesuaiannya untuk berlabuh dengan armada feri sipil Tiongkok yang besar. Feri roll-on/roll-off (RORO) Tiongkok dibangun untuk membawa kendaraan militer termasuk tank tempur utama yang berat. Feri ini digunakan secara rutin untuk tugas ini.
Dr Salisbury setuju: "Tiongkok sedang membangun armada besar kapal serbaguna -- kapal komersial yang dapat dengan mudah diminta untuk keperluan militer saat dibutuhkan. Kapal-kapal ini khususnya termasuk kapal roll-on/roll-off yang akan sangat cocok untuk mengangkut kendaraan militer -- dan memang dibangun dengan mempertimbangkan spesifikasi militer."
Situasi Topografi/Geografi Taiwan
