"Pasokan Afrika membantu menjaga pasar tetap kelebihan pasokan dan ini akan terus menekan harga," demikian simpulan laporan UBS baru-baru ini.
Ketidakmampuan menjual cukup banyak litium dari kilang Kwinana merupakan kemunduran terbaru bagi industri pemrosesan hilir lokal, yang telah sangat terpengaruh oleh merosotnya litium.
Harga litium global mencapai puncaknya pada tahun 2022 dan terus menurun sejak saat itu.
Bapak Larter mengatakan hal ini terutama disebabkan oleh melambatnya pertumbuhan pembelian kendaraan listrik dan peningkatan produksi yang dipicu oleh lonjakan harga pada tahun 2022.
"Hal ini menyebabkan peningkatan dramatis dalam produksi lithium, membanjiri pasar pada tingkat yang melampaui pertumbuhan permintaan.
"Menanggapi penurunan harga ini, beberapa tambang Australia ditempatkan dalam perawatan dan pemeliharaan.
"Pada saat yang sama, penyulingan Tiongkok telah membanjiri pasar global dengan litium olahan."
AS menuduh Tiongkok menyebabkan penurunan harga yang "mengerikan" karena mereka berusaha menghilangkan proyek-proyek pesaing.
Jose Fernandez, wakil menteri untuk pertumbuhan ekonomi, energi dan lingkungan di Departemen Luar Negeri AS, mengatakan dalam sebuah pengarahan pada akhir Oktober 2024 bahwa Tiongkok memproduksi jauh lebih banyak lithium "daripada yang dibutuhkan dunia saat ini".
Hughes mengatakan harga diperkirakan akan pulih pada tahun 2025 karena pengurangan atau penghentian produksi tambang membantu menyeimbangkan pasar.
"Namun, ini tidak akan berlangsung lama, dan harga akan kembali turun setelah tahun 2025," katanya.
