Karena terdapat kesenjangan teknologi antara negara berkembang dan negara maju, maka Tiongkok dapat memperkenalkan teknologi yang sudah matang dari negara maju, selama teknologi tersebut lebih baik dari yang kita miliki sekarang, maka dapat dikatakan sebagai salah satu inovasi teknologi.
Hal yang sama juga berlaku untuk peningkatan industri. Industri di negara maju sudah berada pada tingkat nilai tambah global tertinggi, sehingga harus masuk ke industri dengan nilai tambah lebih tinggi.
Bagi negara-negara berkembang, industri-industri matang dari negara-negara maju dapat diperkenalkan untuk menyelesaikan peningkatan industri. Oleh karena itu, kita sering mengatakan bahwa negara-negara berkembang memiliki keunggulan yang terlambat, yang berarti bahwa negara-negara berkembang dapat memperoleh biaya dan risiko inovasi yang lebih kecil dengan memperkenalkan, mencerna, menyerap, dan melakukan inovasi ulang.
Setelah P.D. II, beberapa perekonomian berkembang pesat, seperti Empat Macan Asia Timur dan Jepang. Negara-negara ini memanfaatkan keunggulan yang terlambat, yaitu kesenjangan teknologi industri dengan negara-negara maju, untuk mencapai tingkat pertumbuhan ekonomi tahunan sebesar 7% atau lebih tinggi, dan ini berlangsung selama 25 tahun atau bahkan lebih lama.
Sebaliknya, tingkat pertumbuhan negara maju hanya 3%, dan tingkat pertumbuhan PDB per kapita hanya sekitar 2%. Jika tingkat pertumbuhan ekonomi suatu negara bisa mencapai 7%, maka kecepatan pembangunannya akan dua kali lipat dibandingkan negara maju. Dalam 25 atau 30 tahun, negara ini akan mempersempit kesenjangannya dengan negara-negara maju secara signifikan.
Sejak reformasi dan keterbukaan, perekonomian Tiongkok telah tumbuh rata-rata sebesar 9% per tahun, tiga kali lebih cepat dibandingkan tingkat pertumbuhan negara-negara maju. Hal ini terutama disebabkan oleh mereka memanfaatkan keuntungan dari negara pendatang lain yang terlambat dan mempertahankan keunggulan ini selama lebih dari 40 tahun. Jadi, apakah Tiongkok masih memiliki keunggulan dari negara pendatang lain yang terlambat?
Faktanya, menilai besarnya keunggulan negara-negara yang terlambat tidak bergantung pada berapa lama keunggulan tersebut dipertahankan, namun pada besarnya kesenjangan dengan negara-negara maju.
Tiongkok memulai dari titik awal yang sangat rendah, dengan PDB per kapita awal hanya US$156. Oleh karena itu, kesenjangan antara Tiongkok dan AS setara dengan kesenjangan antara Jerman pada pertengahan tahun 1940an, Jepang pada pertengahan tahun 1950an, dan Korea Selatan pada pertengahan 1980an.
Jadi, mari kita lihat kondisi spesifik negara-negara yang lebih maju pada saat itu. Dari tahun 1946 hingga 1962, rata-rata tingkat pertumbuhan PDB tahunan Jerman mencapai 9,4%; dari tahun 1956 hingga 1972, tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata Jepang adalah 9,6%; meskipun Korea Selatan mengalami krisis keuangan dan ekonomi pada tahun 1998, tingkat pertumbuhan PDBnya mencapai 9,4% pada tahun 1985. Dari tahun 2001 hingga 2001, rata-rata tingkat pertumbuhan tahunan masih mencapai 9%. Â (bagaimana pertumbuhan PDB Indonesia yang ingin menjadi negara maju pada tahun 2045?)
Mengingat pertumbuhan ekonomi mencakup dua faktor: pertumbuhan penduduk dan pertumbuhan PDB per kapita, maka pertumbuhan penduduk Tiongkok saat ini tidak tinggi, sehingga Tiongkok dapat merujuk pada pertumbuhan PDB per kapita.
Dari tahun 1946 hingga 1962, tingkat pertumbuhan penduduk tahunan rata-rata di Jerman adalah 0,8%, sedangkan tingkat pertumbuhan PDB per kapita adalah 8,6%; Â tingkat pertumbuhan penduduk tahunan rata-rata di Jepang dari tahun 1956 hingga 1972 adalah 1%, dan tingkat pertumbuhan PDB per kapita juga sebesar 8,6 %; Â Tingkat pertumbuhan penduduk tahunan rata-rata Korea Selatan dari tahun 1985 hingga 2001 adalah 0,9%, sedangkan tingkat pertumbuhan PDB per kapita mencapai 8,1%.
