Minyak atsiri dapat didefinisikan sebagai produk atau campuran zat yang harum atau sebagai campuran zat yang harum dan tidak berbau. Zat wangi ini adalah senyawa kimia murni yang mudah menguap dalam kondisi normal. Minyak atsiri sangat bervariasi, terkadang karena penyebab genetik, tetapi juga karena iklim, curah hujan, atau asal geografis. Mereka terutama terdiri dari metabolit tanaman sekunder lipofilik dan sangat mudah menguap, terutama mono dan seskuiterpen, tetapi jenis senyawa lain seperti alil dan isoalil fenol juga mungkin ada. Zat lain yang telah diidentifikasi dalam minyak atsiri termasuk kumarin, antrakuinon, dan alkaloid, yang sering dapat disuling, sementara beberapa diterpen, lemak, dan senyawa nonvolatil lainnya dapat diperoleh dari minyak atsiri dengan metode selain distilasi. Spesies tanaman obat dan aromatik telah banyak dimanfaatkan sebagai penyedap makanan, bahan obat, pengawet dan ornamen, serta produk kecantikan dan kesenangan pribadi, menjadi alternatif alami yang menawarkan keandalan, keamanan dan keberlanjutan.
Kunyit secara khusus, bunga dari spesies umbi-umbian ini dikembangkan  sebagai  bahan baku zat pewarna dan penyedap, dengan aktivitas farmakologisnya, diketahui sebagai  antioksidan, antikanker, antiinflamasi, neuro- dan dermoprotektif, antiasma atau hipoglikemik
Namun baru-baru ini dilaporkan bahwa kunyit bahkan berpotensi berkontribusi melawan penyakit virus COVID-19 yang mengancam jiwa dengan menghambat enzim protease utama yang dihasilkan virus untuk perkembangannya
 Sebagian besar sifat menarik ini berasal dari rimpang batang bawah tanah horizontal, tempat tunas dan akar muncul, Rimpang Ini memiliki sifat organoleptik yang khas: warna kuning/coklat di luar, dengan bagian dalam oranye tua, bau aromatik khusus dan rasa pahit, panas.
Karakteristik ini membuat rimpang kunyit  ideal untuk gastronomi.  Bahan yang utama kari, yang mungkin dikenal secara populer .Selanjutnya, rimpang itu  merupakan sumber yang sangat  kaya dari dua produk utama yaitu kurkuminoid dan minyak atsiri (esential oil) . Di satu sisi, kurkuminoid bertanggung jawab atas warna kuning jingga yang dijelaskan sebelumnya. Mereka secara khusus mengacu pada kelompok tiga senyawa fenolik, yakni  kurkumin, desmethoxycurcumin dan bisdesmethoxycurcumin, yang termasuk dari family  diarylheptanoid. Senyawa tersebut terdiri dari kerangka hidroksikarbon diketonik dengan gugus fungsional yang berbeda, tergantung pada kurkuminoidnya.
Kandungan senyawa tersebut  dalam rimpang kunyit  dapat bervariasi sesuai dengan banyak faktor, seperti varietas dan lokasi geografis, serta kondisi budidaya dan pengolahan pascapanen.
Sayangnya, kelarutan yang buruk, penyerapan dan bioavailabilitas yang rendah, serta tingkat metabolisme yang tinggi, membatasi penggunaannya untuk tujuan terapeutik. Faktanya, komponen utama kurkumin belum disetujui sebagai agen terapeutik karena sifat farmakokinetik dan fisikokimianya, meskipun secara umum dianggap sebagai zat yang aman. Sebagai tanggapan, kurkuminoid telah dikaitkan dengan efek dari  lipid, misel, nanopartikel dan molekul lain.
Contohnya adalah pengikatan kurkumin dengan fosfokasein. Kombinasi ini mewakili vektor yang cocok untuk mengantarkan senyawa secara efisien, serta obat dan nutrisi lain secara umum. Analog baru dengan aktivitas yang ditingkatkan sedang dicoba untuk dikembangkan dari yang asli.
Di sisi lain, minyak atsiri adalah yang memberikan rimpang kunyit  rasa pedas dan aromatik tertentu dengan komposisi kimianya yang khas. Secara umum, seskuiterpen merupakan kelompok fitokimia yang dominan dalam minyak rimpang C. Longa.
 Lebih konkretnya, ar- -- dan -turmeron biasanya merupakan komponen utama dan paling representatif meskipun banyak elemen intrinsik dan ekstrinsik dapat mempengaruhi kualitas dan kuantitasnya.
