Final Day EPL Man City vs West Ham dan Arsenal vs Everton, Adakah Mujizat bagi The Gunners?

Sebuah pernyataan menarik dilontarkannya pada konferensi pers jelang laga melawan West Ham, Minggu nanti.

"(West Ham) siap kalahkan kami. Itu sama seperti yang dilakukan Aston Villa dua tahun lalu. Orang-orang kami harus berada di sini dan siap, kita bersama-sama dari awal dan mewujudkannya (juara EPL) bersama," ucap Guardiola dilansir dari goal.com.

West Ham jelas tengah limbung dengan kepastian hengkangnya manajer David Moyes di akhir musim. Kemenangan 3-1 atas Luton, Sabtu (11/5/2024) lalu merupakan pemutus rangkaian enam laga tanpa kemenangan.

Jadi sudah jelas statement Pep merupakan "self-war" bagi para pasukannya untuk mempunyai mentalitas yang prima sejak menit awal pertandingan. 

Sejarah juga mencatat bahwa City selalu sukses menang di laga terakhir perebutan titel EPL di era Sheikh Mansour. Pada 13 Mei 2012, gol pamungkas Kun Aguero menjadi penentu titel juara liga pertama mereka di era Premier League. Kemudian seperti kata Pep, dua musim lalu mereka sukses kalahkan Aston Villa 3-2 di Etihad untuk mengunci gelar dari kejaran Liverpool.

Di laga melawan West Ham, hanya Ederson saja yang dipastikan akan absen karena ada retak di tulang dekat matanya, akibat benturan dengan Cristian Romero tengah pekan lalu. Sementara punggawa lain siap untuk beraksi, terutama Erling Haaland yang akan mengukuhkan posisi topskorer sekaligus berpeluang menjadi pemain terbaik EPL musim ini.

Menggunakan formasi 4-2-3-1, Stefan Ortega akan berdiri di bawah mistar bersama kuartet Kyle Walker, Ruben Dias, Nathan Ake dan Josko Gvardiol. Duet pivot Rodri-Kovacic tetap jadi andalan di tengah, mensuport De Bruyne, Bernardo Silva, Phil Foden serta Erling Haaland.

Sementara tim tamu West Ham, dimana melakoni laga perpisahan bagi David Moyes, akan all-out tanpa beban. Pasalnya mereka sudah dipastikan tidak akan berlaga di kompetisi Eropa musim depan, lewat kepastian berada di peringkat 9 akhir musim. 

Trio kaki kidal, Lucas Paqueta, Jarrod Bowen, Mohammed Kudus tentu menjadi andalan untuk berada di belakang Mikhail Antonio. Set-piece dari James Ward-Prowse juga bisa dijadikan senjata untuk melukai City, "seandainya mereka termotivasi".

Motivasi inilah yang diharapkan muncul dari pemain West Ham, dimana sungguh-sungguh diinginkan kubu Arsenal. Seperti kata Pep, West Ham punya banyak senjata untuk melukai City. Bola atas Antonio dan Soucek, tendangan bebas Ward-Prowse, akselerasi Bowen-Kudus serta sepakan akurat Lucas Paqueta.

Namun sepenting apa motivasi ini dikeluarkan melawan City, adalah pertanyaannya. Apakah sebagi wujud kepedulian terhadap Declan Rice, mantan kapten The Hammers? Atau wujud kepedulian sesama tim London terhadap Arsenal? Inilah yang akan bisa dilihat di laga Minggu besok.