Pertanyaan itu terasa berat untuk dijawab. Bahkan, bagi pengamat sepak bola Indonesia yang sudah sarat pengalaman, mereka mungkin akan lebih suka ditanya siapa yang akan menjuarai Liga Champions musim ini.
Itu dikarenakan, timnas Indonesia sudah beberapa kali nyaris juara dengan beragam prospeknya. Dan di sisi lain, terkadang timnas kita memang seharusnya belum saatnya juara. Loh, kenapa?
Ada kekhawatiran jika timnas sudah juara Piala AFF, maka sepak bola kita berhenti untuk menggelora. Memang, idealnya target timnas akan meningkat, yaitu menaikkan standar kompetitifnya di level Piala Asia. Tetapi, bagaimana kalau tidak begitu?
Kemudian, seperti yang sudah kita ketahui, bahwa timnas Indonesia belum kunjung juara meski sudah bongkar-pasang pelatih. Dari yang kualitas pelatihnya masih patut dipertanyakan sampai ke pelatih yang bisa dikatakan bagus untuk timnas Indonesia.
Salah satunya adalah Shin Tae-yong. Bahkan, pelatih ini levelnya sudah Piala Dunia. Dia mampu mengantarkan Timnas Korea Selatan berlaga di fase grup Piala Dunia 2018, Rusia.
Memang, langkah Korsel saat itu tidak sejauh Jepang yang berhasil menembus babak 16 besar dan merepotkan Belgia di fase tersebut. Jika pelatih timnas Jepang, Akira Nishino kemudian berlabuh ke Thailand, sedang Shin Tae-yong ke Indonesia.
Bedanya, Akira Nishino harus dipecat karena terlihat gagal mengalahkan Indonesia di pertemuan kedua fase grup pra-kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Sedangkan, Shin Tae-yong masih dipertahankan.
Tentu, ada alasan di balik Shin Tae-yong bertahan melatih Evan Dimas dkk sampai level U-19. Alasan itu adalah progresivitas timnas.
Timnas Indonesia di bawah asuhannya menjadi terlihat lebih berdaya juang tinggi. Secara teknik permainan, memang belum terlalu berkembang, tetapi secara keinginan untuk bertarung habis-habisan di lapangan sangat terlihat.
Ini yang membedakan "timnas-nya Shin Tae-yong" dengan "timnas-nya" pelatih-pelatih terdahulu. Bahkan, di masa kepelatihan (alm.) Alfred Riedl, timnas Indonesia tidak bisa menyerupai level kerja keras timnas saat ini.
