Dalam beberapa tahun terakhir, para penentang pornografi berusaha untuk membingkainya sebagai bahaya kesehatan masyarakat. Beberapa badan legislatif negara bagian, seperti Utah, Arkansas, Florida, South Dakota, dan Tennessee, telah mengeluarkan deklarasi yang mengutuk potensi bahaya pornografi terhadap kesehatan masyarakat. Para pendukung langkah-langkah ini berpendapat bahwa konsumsi pornografi dapat memiliki efek yang merugikan pada kesejahteraan sosial, emosional, dan fisik individu, memengaruhi perspektif mereka tentang gender, hubungan, keintiman, seksualitas, dan kekerasan.
Salah satu kekhawatiran yang dikemukakan oleh para kritikus adalah potensi kecanduan pornografi. Mereka berpendapat bahwa beberapa individu mengembangkan pola penggunaan pornografi yang tidak teregulasi atau kompulsif, yang dapat mengganggu kehidupan sehari-hari dan berdampak negatif pada fungsi dan hubungan seksual mereka. Namun, ada perdebatan yang sedang berlangsung di antara para psikolog tentang apakah kecanduan pornografi harus dianggap sebagai kondisi mental yang dapat didiagnosis atau masalah pengendalian diri.
Industri pornografi menentang anggapan bahwa ketersediaannya yang meluas telah menciptakan krisis kesehatan masyarakat. Beberapa kritikus juga berpendapat bahwa pornografi itu sendiri tidak secara inheren berbahaya dan dapat memiliki efek positif. Mereka menekankan bahwa pornografi menawarkan pelampiasan seksual tanpa risiko kehamilan yang tidak diinginkan atau infeksi menular seksual.
Namun demikian, secara luas diakui bahwa pornografi tidak cocok untuk anak-anak dan remaja, terutama jika mengandung kekerasan, degradasi, atau objektifikasi. Meskipun ada upaya untuk menerapkan filter konten, anak-anak muda kemungkinan besar akan menemukan materi pornografi secara online. Para ahli mendorong orang tua untuk berdiskusi secara terbuka dengan anak-anak mereka tentang pornografi, menyoroti penggambarannya yang tidak akurat dan tidak realistis tentang seks dan hubungan. Mereka juga mengadvokasi program pendidikan seks yang komprehensif untuk memastikan bahwa anak muda tidak mengandalkan pornografi sebagai sumber informasi utama mereka.
Dalam beberapa kasus, inisiatif telah dikembangkan untuk mempromosikan "melek pornografi" di kalangan anak muda. Misalnya, para peneliti di Universitas Boston telah berkolaborasi dengan Komisi Kesehatan Masyarakat Boston untuk membuat kursus yang bertujuan membantu remaja berusia antara empat belas dan delapan belas tahun untuk menganalisis secara kritis konten dewasa. Dengan izin orang tua, program lima kelas ini mengeksplorasi pesan-pesan yang disampaikan dalam pornografi dan membahas tantangan untuk mengembangkan hubungan yang aman, sehat, dan saling menghormati di lingkungan yang dipengaruhi oleh konten semacam itu.
