Kehidupan/ Bare Life bukanlah kehidupan alami yang sederhana, "melainkan kehidupan yang dihadapkan pada kematian ," kehidupan yang terkurung oleh kekuasaan yang berdaulat. Hasil dari penaklukan kehidupan sebagai suatu peristiwa biologis, yang oleh Agamben disebut sebagai zoe , menghasilkan tubuh-tubuh yang, jika direduksi menjadi sekedar keberadaan, namun dipertahankan di bawah kekuasaan yang berdaulat, menjadi Kehidupan/ Bare Life.
Contoh paradigmatik yang digunakan Agamben untuk menggambarkan sosok ini adalah budak, yang meskipun dikucilkan dari politik, namun tetap ditangkap dan ditentukan olehnya. Dengan demikian, budak, sebagai Kehidupan/ Bare Life, berada pada ambang batas yang memisahkan dan menyatukan kehidupan biologis dan kehidupan yang berkualitas.
 Agamben menemukan dalam hukum Romawi sosok homo saker. Sextus Pompey Festus mendefinisikan homo saker sebagai berikut: "Orang suci adalah orang yang diadili oleh masyarakat karena kejahatannya; Mengorbankannya tidak sah, tetapi siapa pun yang membunuhnya tidak akan dihukum karena pembunuhan. Padahal, dalam undang-undang pengadilan pertama diperingatkan  'jika seseorang membunuh seseorang yang disakralkan melalui pemungutan suara, dia tidak dianggap sebagai pembunuh' .
Maka, kehidupan suci adalah kehidupan yang dapat dibunuh tanpa mendapat hukuman: "Kehidupan yang tidak dapat dikorbankan [kepada para dewa] dan yang, bagaimanapun, dapat dibunuh, adalah kehidupan suci."
Sacer adalah kehidupan orang yang "terkena kematian [dan] pada saat yang sama tidak dapat dikorbankan. " Kekhususan homo sacer dapat dilihat dari impunitas atas kematiannya dan sekaligus dari larangan kurban, kehidupan ini dikecualikan dari lingkup hak asasi manusia dan hak ketuhanan.
Jadi, yang menjadi ciri kehidupan homo saker adalah pengecualian ganda terhadap dua bidang hukum, yang memungkinkan dia untuk dibunuh tanpa tindakan tersebut merupakan kejahatan. Agamben mengklaim, berbeda dengan apa yang dibayangkan, sosok homo sacer bukan sekadar peristiwa masa lalu, melainkan tipe manusia yang menghasilkan kekuasaan berdaulat dan bertahan di masa kini.
Artinya, kekuasaan berdaulat mempunyai kapasitas untuk menghasilkan kehidupan yang nilai politiknya tidak diakui sebagai kehidupan yang memenuhi syarat (bios) dan dapat dibunuh tanpa dianggap sebagai pembunuhan.
Agamben menetapkan hierarki di mana kehidupan yang memenuhi syarat  bios ditempatkan di atas kehidupan biologis, sekadar kehidupan (zoe);
 Dalam Homo Sacer, Agamben bertujuan  menghubungkan masalah kemungkinan, potensi, dan kekuasaan murni dengan masalah etika politik dan sosial dalam konteks di mana etika sosial telah kehilangan landasan agama, metafisik, dan budaya sebelumnya. Mengambil petunjuk dari analisis fragmentaris Foucault mengenai biopolitik, Agamben menyelidiki dengan sangat luas, intens, dan tajam kehadiran ide biopolitik yang terselubung atau implisit dalam sejarah teori politik tradisional. Ia berpendapat bahwa dari risalah awal teori politik, terutama dalam gagasan Aristotle tentang manusia sebagai hewan politik, dan sepanjang sejarah pemikiran Barat tentang kedaulatan (baik raja atau negara), gagasan tentang kedaulatan sebagai kekuasaan atas "kehidupan" " tersirat.
Alasan mengapa hal ini tetap tersirat, menurut Agamben, adalah karena hal yang sakral, atau gagasan tentang kesakralan, menjadi tidak dapat dipisahkan dari gagasan kedaulatan. Berdasarkan gagasan Carl Schmitt tentang status penguasa sebagai pengecualian terhadap peraturan yang dia jaga, dan berdasarkan penelitian antropologis yang mengungkapkan keterkaitan erat antara yang sakral dan yang tabu, Agamben mendefinisikan orang yang sakral sebagai seseorang yang dapat dibunuh namun tidak dikorbankansebuah paradoks yang dilihatnya berlaku dalam status individu modern yang hidup dalam sistem yang melakukan kontrol atas Bare Life kolektif semua individu.
 Sekali lagi dalam Homo sakral. Sovereign Power and Bare Life, Agamben memaparkan teorinya tentang pengecualian, yang bertahun-tahun kemudian akan ia kembangkan dalam buku lain. Politik dan hukum saling terkait melalui figur pengecualian, karena gagasan politik didasarkan pada kemungkinan ditangguhkannya supremasi hukum.
Dipimpin oleh Carl Schmitt, Agamben mempertanyakan apa arti makna hukum dalam lingkup tindakan yang, menurut definisi, bersifat ekstra-legal (seperti yang ditunjukkan Murray dalam kamus The Agamben). Maka, keadaan pengecualian tampaknya "dimasukkan ke dalam legalitas melalui pengecualiannya," katanya dalam State of Exception. Namun, keadaan pengecualian ini, dalam keadaan apa pun, bukan merupakan situasi yang luar biasa, melainkan cenderung, semakin, "menampilkan dirinya sebagai paradigma pemerintah yang dominan dalam politik kontemporer," sebagaimana dinyatakan dalam buku yang sama.
Menurut Agamben, negara demokrasi Barat telah menciptakan zona ketidakbedaan antara sistem hukum dan pengecualian melalui generalisasi paradigma keamanan sebagai bentuk pemerintahan. Dengan demikian, normalisasi pengecualian, yang kini diubah menjadi aturan, mengingkari sifat luar biasa dari kebijakan yang diterapkan atas nama pengecualian dan menjadi suatu bentuk pemerintahan (suatu bentuk pemerintahan yang, terutama dalam situasi shock dan dalam keadaan darurat). atas nama keamanan, berhasil menerapkan tindakan yang sulit diterima oleh masyarakat).
 Kamp konsentrasi, interniran atau pemusnahan adalah paradigma biopolitik saat ini. Alih-alih menganggap lapangan politik sebagai fakta sejarah dan anomali masa lalu, Agamben melihat di dalamnya "matriks tersembunyi", "nomos [logika] ruang politik yang masih kita jalani," seperti yang kita baca di Endless. Media .
Kamp-kamp tersebut, kata Agamben, tidak muncul dari hukum biasa, namun dari keadaan pengecualian dan darurat militer. Dari sudut pandang ini, kamp bukan hanya ruang di mana sebagian besar umat manusia diinternir di bawah rezim totaliter abad ke-20, namun "ruang yang terbuka ketika keadaan pengecualian mulai menjadi aturan."
