Kunci pemahaman Bergson tentang kebebasan adalah perbedaan antara ego permukaan dan ego dalam. Ego permukaan bersifat eksternal, bersifat impersonal dan sosial. Diri yang dalam bersifat pribadi dan unik. Tetapi semakin dalam Anda menggali di bawah permukaan ini, semakin ego menjadi dirinya sendiri lagi, semakin tidak lagi kondisi kesadarannya diatur berdampingan untuk menembus dan menyatu satu sama lain, dengan masing-masing individu mengambil warna dari semua hal. yang lain. Jadi masing-masing dari kita memiliki cara tersendiri dalam mencintai dan membenci, dan cinta ini, kebencian ini mencerminkan kepribadian kita secara keseluruhan
Tindakan bebas adalah tindakan ego yang dalam. Namun tindakan manusia sebagian besar merupakan tindakan ego permukaan, sehingga tidak bebas. Tampaknya bagi kita  kita bebas karena kita mandiri. Namun, hal ini didasarkan pada kenyataan  kita hidup sebagai satu kehidupan: kita membaca buku-buku yang wajib dibaca, menonton film yang wajib dilihat, dan mengunjungi tempat-tempat yang wajib dilihat. Oleh karena itu, pengalaman kebebasan jarang terjadi.
Kita sering menyamakan dimensi kebebasan yang otentik ini dengan kepribadian. Kepribadian, kebebasan, dan keaslian, dalam arti tertentu, merupakan sinonim. Oleh karena itu, kebebasan tidak hanya harus mandiri, tetapi  otentik. Meskipun kemandirian diekspresikan dalam setiap tindakan, keaslian terutama terungkap dalam tindakan kreatif dan dalam hubungan antarpribadi seperti cinta, kesetiaan, rasa hormat, dll. Siapa pun yang bukan dirinya sendiri tidak dapat bebas.
Manusia mempunyai identitas substansial dan identitas eksternal. Yang pertama bertanggung jawab atas dirinya yang sama. Setiap orang adalah sama sejak lahir sampai mati. Oleh karena itu, ia dapat bertindak sebagai subjek yang otonom dan tetap bertanggung jawab atas tindakannya sendiri bertahun-tahun kemudian. Pembawa identitas ini adalah tubuh (kode genetik, garis papiler). Identitas kedua bersifat eksternal, bertanggung jawab untuk menjadi diri sendiri. Dasar dari identitas kedua ini adalah kesetiaan pada diri sendiri dan nilai-nilai Anda sendiri. Seseorang yang jujur pada dirinya sendiri mudah ditebak oleh orang lain.
Kebalikan dari identitas ini adalah orang yang tidak memiliki sifat-sifat, yang mengingatkan kita pada sebuah bejana kosong yang dapat diisi dengan isi apapun, tergantung pada kenyamanan saat itu. Orang seperti itu kadang-kadang bisa menjadi seorang demokrat dan kadang-kadang seorang otokrat, kadang-kadang seorang universalis dan kadang-kadang seorang nasionalis. Hal ini difasilitasi oleh dominasi kepribadian pedagang, yang menganggap cara seseorang menjual dirinya lebih penting daripada siapa dirinya. Jika Anda adalah seseorang yang berbeda setiap saat, maka pada titik tertentu Anda tidak lagi dapat membedakan siapa yang sebenarnya bebas.
Jika kebebasan adalah kemerdekaan, maka kemerdekaan ini tidak bisa hanya bersifat eksternal. Kita berbicara tentang kemandirian eksternal ketika seseorang tidak menjadi budak atau tawanan siapa pun. Ketika dia memiliki kesempatan untuk membuat keputusan sendiri dan menyadari dirinya sendiri. Jika kebebasannya tidak tunduk pada batasan eksternal apa pun. Ekspresi kebebasan ini adalah kemampuan untuk berpindah secara bebas dari satu tempat ke tempat lain, menganut agama tertentu, menyatakan pandangan politik, dan menentukan sendiri jalur pendidikan dan kariernya.
Namun hakikat kebebasan terletak pada kemandirian batin. Jika seseorang bebas di dalam, ia dapat bebas dalam situasi apa pun, bahkan dalam kondisi yang paling ekstrem sekalipun. Namun jika ia tidak bebas secara internal, maka kebebasannya tidak dapat dijamin dengan menciptakan kondisi hukum dan konstitusi yang sesuai. Emmanuel Mounier menulis  kebebasan tidak dapat diberikan kepada orang-orang dari luar, melalui hak istimewa atau konstitusi, karena mereka akan tertidur di tengah kebebasannya dan terbangun sebagai budak. Kebebasan eksternal hanyalah peluang yang menghadirkan semangat kebebasan.
Kaum Stoa  khususnya Epictetus dalam wacananya  menggambarkan kebebasan batin sebagai kemandirian. Mereka membedakan antara yang volitive dan non-volitive. Yang non-kehendak adalah hal-hal eksternal yang ada secara independen dari kita dan dapat dengan mudah hilang. Siapapun yang mengikatkan dirinya pada mereka dan menjadi tergantung pada mereka akan kehilangan kebebasannya. Oleh karena itu, kebebasan batin mengandaikan kemandirian batin. Bagi Epictetus, kebebasan batin ini adalah inti dari kebebasan. Kebebasan batin  merupakan nilai yang tidak dapat dirampas dari siapapun, karena dijamin oleh kematian. Seperti yang kadang-kadang diklaim, kematian bukanlah akhir dari kebebasan, sebuah pukulan terhadap kebebasan, melainkan sebuah prasyarat yang diperlukan.
Seseorang yang terancam kehilangan kebebasannya, yang terpaksa melakukan kejahatan dan meninggalkan prinsip-prinsip dan cita-citanya, selalu dapat memilih kematian sebagai jalan terakhir. Anda tidak bisa merampas kebebasan dari siapa pun, anda hanya bisa kehilangannya sendiri. Hilangnya kebebasan hanyalah sekedar ekspresi dari kurangnya kebebasan yang sudah ada. Dengan menerima kebebasan yang diserahkan kepadanya, orang yang tidak bebas membuat orang yang tidak bebas menyadari ketidakbebasannya sendiri. Karena Anda bisa menjadi tidak bebas karena ketergantungan pada ambisi, karier, harta benda, dan bahkan kehidupan.
Dari era politik masa lalu, ada insiden yang diketahui di mana seorang insinyur muda yang bercita-cita tinggi dipanggil ke dalam manajemen perusahaan tempat dia bekerja. Percakapannya bisa seperti ini: Tuan Insinyur. Kami mengawasimu. Kami tahu  Anda adalah orang yang berbakat dan ambisius. Kami membantu karir anda. Tapi tahukah anda, kita perlu tahu apa yang dipikirkan pekerja lain, apa yang mereka bicarakan. Anda akan melapor kepada kami. Insinyur itu dapat menjawab  ini ada di bawahnya dan meninggalkan ruangan. Namun, dia  setuju untuk bekerja sama. Tidak ada seorang pun yang menajiskannya, hanya seseorang yang menyadarkan dia akan ketergantungan batinnya pada kariernya.
Kebebasan bukan hanya kemandirian, tetapi  kemampuan mengambil keputusan dan bertindak. Semakin besar pilihan alternatif yang tersedia bagi saya, semakin bebas saya. Jika saya bisa memilih tidak hanya di antara dua universitas saja, tapi di banyak universitas, jika saya bisa berbelanja di tidak hanya dua tapi di banyak toko, jika saya bisa memilih bukan hanya satu tapi beberapa partai politik, maka kebebasan saya terasa jauh lebih besar. Namun, hal ini hanya terjadi secara nyata, karena dapat berarti ingin dan berarti mempunyai kemauan untuk bertindak.
Sementara itu, dunia di sekitar mereka sedang berubah. Perbatasan semakin terbuka, peluang ekonomi, sosial dan politik baru bermunculan. Untuk bebas, Anda harus ingin bebas. Tidaklah cukup hanya memiliki kebebasan sebagai kemungkinan untuk bertindak. Anda dapat menciptakan kondisi untuk kebebasan, namun Anda tidak dapat memaksa siapa pun untuk mengambil inisiatif dan bertindak secara bebas. Kita merasakan kebebasan secara jelas khususnya dalam tindakan pembebasan. Tapi apa tujuan kebebasan;  Bukankah ini hanya sekedar kebebasan dari sesuatu, tapi  kebebasan terhadap sesuatu;  Apakah tidak hanya negatif tetapi  positif;
