Karena William James, sebagai seorang psikolog, menyadari  norma umum kritik dan penafsiran ilmiah  berlaku dalam psikologi, ia tentu mengakui  seseorang tidak dapat menyatukan fenomena sewenang-wenang yang termasuk dalam zaman dan kondisi yang paling beragam karena kesamaan tertentu mungkin, tanpa menanyakan kondisi di mana hal itu muncul; dan dia mungkin akan lebih sedikit mengklaim  kehidupan normal harus ditafsirkan secara psikologis dari kasus-kasus ekstasi keagamaan yang tidak normal yang mendekati atau melampaui batas patologis. Secara metodologis, prosedur ini sebenarnya sejalan dengan derivasi agama dari sugesti dan hipnosis atau dari fenomena mimpi, dan sebagainya, singkatnya dengan apa yang disebut hipotesis religius-psikologis, yang kadang-kadang  sudah ada, atau dengan upaya persepsi indrawi yang normal dari ilusi-ilusi indrawi dan untuk menjelaskan jalannya gagasan-gagasan yang normal dari pelarian gagasan-gagasan orang yang sakit jiwa.
Kita  tidak bisa mengatakan  hasil yang diambil Yakobus dari contoh-contoh ini mengandung lebih dari sekadar gambaran ringkas tentang kondisi itu sendiri.Perasaan aman, mengalirnya kekuatan hidup baru, keilahian mengalir ke dalam jiwa seseorang - James mampu merasakan perasaan-perasaan tersebut dengan tujuan pragmatisnya untuk menunjukkan  perjuangan mencapai kepuasan dan perasaan puas yang diperoleh merupakan ciri dari kondisi keagamaan; Namun tidak seorang pun dapat melihat ini sebagai upaya analisis psikologis terhadap fenomena keagamaan, dan James sendiri tidak akan melakukannya.
Baginya, contoh-contoh ini hanyalah bukti  ketenangan pikiran yang mendalam dan upaya untuk mencapainya, dan bukan suatu dogma atau gagasan spekulatif yang disusun berdasarkan atau bertentangan dengan dogma tersebut, adalah hakikat agama. Ngomong-ngomong, jika seseorang mendapatkan kenyamanan dan kepastian ini dari dogma itu sendiri atau dari filosofi absolut, dia tidak menentangnya. Karena dia tidak melihat keadaan ekstasi keagamaan sebagai bukti kebenaran pengalaman keagamaan itu sendiri, namun hanya bukti  hipotesis tentang Tuhan mempunyai efek menghibur dan menenangkan yang didambakan orang dalam beragama. Namun sebagaimana menurut kaum pragmatis, kebenaran secara umum bukanlah suatu hal yang keberadaannya dapat dibuktikan secara objektif, melainkan hanya terdiri dari keyakinan subjektif yang paling memuaskan, maka dalam bidang keagamaan tidak ada hipotesis dalam pengertian ini yang dapat diterima. ditolak terbukti bermanfaat.
Maka jelaslah  makna contoh-contoh pengagungan agama yang diberikan Yakobus menjadi sangat berbeda jika tujuan pragmatis ini dikesampingkan. Maka hanya ada dua hal yang masih mungkin. Masing-masing orang melihat di dalamnya apa yang biasanya dilihat oleh kegembiraan besar dalam sejarah, dan apa yang masih dilihat oleh kegembiraan keagamaan di rumah sakit jiwa saat ini: wahyu nyata dari ketuhanan. Atau kita melihat hal-hal tersebut, seperti yang dilakukan orang Amerika dalam beberapa kasus, sebagai kontribusi terhadap psikologi dan khususnya psikopatologi kesadaran beragama. Sejauh setiap fenomena kehidupan mental mempunyai nilai psikologis, hal ini tentu saja tidak dapat disangkal dari pengamatan tersebut.
Namun materi ini kekurangan hampir semua hal yang membentuk psikologi agama yang sebenarnya. Kondisi-kondisi munculnya fenomena-fenomena tersebut belum ditentukan, Â tidak tunduk pada analisis psikologis, karena hal ini hanya mungkin terjadi atas dasar penentuan kondisi-kondisi tersebut dan hubungannya dengan proses mental lainnya. Dalam hal ini, kondisi sejarah tentu saja didahulukan. Sama seperti seseorang tidak dapat memahami suatu fakta sejarah tanpa mempertimbangkan apa yang mendahuluinya, sama seperti seseorang tidak dapat mengabstraksikan psikologi fenomena-fenomena ini dari kondisi-kondisi pada masa itu. Pengakuan Iman Agustinus, kisah St. Theresia dan keadaan melankolis atau gembira dari penderita mania religiosa masa kini merupakan bahan yang menjadi dasar psikologi agama selain sejarahnya.
Karena walaupun saya ingin mengakui nilai dari prosedur deskriptif murni, terutama dalam psikologi, hal itu tidak akan pernah memiliki makna akhir, satu hal yang pasti.Syaratnya dia  tidak akan diizinkan untuk membebaskan dirinya sendiri. Ini terdiri dari tidak memilih satu kelompok fenomena ketika mempertimbangkan bidang kehidupan tertentu dan mengabaikan yang lainnya. Tentu saja ekstasi keagamaan merupakan unsur penting dalam pengembangan agama. Tapi alangkah buruknya jika hanya itu satu-satunya.
Di sini karya Yakobus, yang dimaksudkan untuk memberikan landasan bagi filsafat pragmatis agamanya, berdiri pada landasan yang berbeda. Meskipun psikolog wajib mengkaji fakta sekomprehensif mungkin dan tanpa prasangka apa pun, James sejak awal tidak merahasiakan  koleksinya harus berfungsi untuk menjelaskan pemikiran pragmatis dengan menggunakan contoh-contoh kepuasan keagamaan tertinggi. Itulah tujuan yang dinyatakannya, dan dari sudut pandangnya, dia berhak melakukan seleksi yang tendensius itu.
Namun segalanya akan berbeda jika, seperti yang dilakukan oleh teologi pragmatis Jerman, seseorang mengabaikan hal utama, yaitu pemikiran pragmatis itu sendiri, dan ingin mengubah kumpulan contoh yang seharusnya menggambarkannya menjadi sebuah psikologi agama yang mandiri. Maka psikologi seperti itu tentu saja sangat tidak lengkap karena hanya memperhitungkan sekelompok fenomena yang terbatas, dan menimbulkan kecurigaan  ia  membuat pemilihan ini berdasarkan kecenderungan yang asing bagi psikologi itu sendiri, meskipun ia tidak mengungkapkannya. secara terbuka, seperti yang dilakukan oleh para pragmatis Amerika.
Namun, tidak ada kesepakatan lengkap mengenai hal ini di antara perwakilan teologis psikologi agama pragmatis. Sementara Troeltsch ingin sepenuhnya mengecualikan pertimbangan kondisi historis fenomena dari psikologi agama, Wobbermin ingin kondisi ini diperhitungkan sejauh mereka termasuk dalam bidang agama budaya (The current state of Religious Psychology, Journal Psikologi Terapan, 1910). Tentu saja sulit untuk memahami mengapa ia berhenti tepat pada titik di mana beberapa tahun terakhir telah memberikan kita sejumlah bahan terkaya untuk memahami permulaan kehidupan beragama, pada masyarakat primitif dan semi-budaya.
Citasi (teks buku pdf):
- William James, The Meaning of Truth (called Truth). Ann Arbor: University of Michigan Press, 1970.
- __, The Principles of Psychology, Two Volumes (called Principles). New York: Dover, 1950.
- __, Psychology: Briefer Course (called Psychology). New York: Henry Holt, 1910.
- __, The Varieties of Religious Experience (called Varieties). New York: New American Library, 1958.
- __, The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy and Human Immortality (called Will and Immortality, respectively). New York: Dover, 1956
Â
