Apa Itu Agama Shinto?

Hubungan dengan alam penting dalam Shinto dan dilambangkan dengan ungkapan 'harmoni', perasaan penyatuan yang tulus dengan alam yang ingin dicapai dalam bentuk keindahan alam. Perasaan ini dimaksudkan untuk mencegah manusia, terlepas dari semua aktivitasnya, dari pernah menghadapi pertentangan dengan alam:

 'Perasaan kesucian alam dan kehidupan adalah dasar dari Shinto' (Thomas lmmoos). Makhluk kuat dan tak terlihat yang dipuja disebut sebagai 'kami', kata Jepang kuno untuk dewa (tanpa perbedaan antara atau beberapa dewa) atau keilahian yang awalnya mungkin dianggap sebagai prinsip atau kekuatan daripada sebagai makhluk pribadi dan dapat diterjemahkan sebagai 'yang tertinggi'.

Setiap dewa, roh, atau fenomena alam memiliki jiwa, di mana dua kekuatan yang berlawanan sedang bekerja, satu baik dan lembut dan satu jahat dan liar. Kekuatan jahat harus diredakan dengan bantuan tindakan pemujaan. Shinto awalnya tidak memasukkan kepercayaan pada wahyu atau kekuatan transenden murni, tetapi menempatkan kekuatan manusia sendiri sebagai pusatnya. 

Ritual dan adat istiadat terutama ditujukan untuk menguasai kehidupan sendiri dan meningkatkan kinerja pribadi seseorang. Dengan cara ini, Shinto sangat penting untuk memahami pemikiran pencapaian Jepang.

Anehnya, Shinto, dalam bentuk aslinya, tidak memiliki etika tersendiri, tetapi mengambil alih etika Konfusianisme Cina. Penekanan pada kemurnian kultus dan bayangan cerminnya dalam jiwa manusia, di sisi lain, adalah salah satu bagian tertua dari agama rakyat Jepang kuno, yang dilambangkan dengan nilai tertinggi 'makoto', kemurnian batin. Kemurnian ditinggikan dengan makna hidup yang sebenarnya, yang kadang-kadang memberi Shinto julukan agama kemurnian.

Shinto tidak memiliki etika, tidak memiliki etika yang rumit. Ini tidak boleh dianggap sebagai tanda kurangnya moralitas, pandangan ini sejalan dengan penilaian yang relatif rendah terhadap segala bentuk filsafat atau teologi abstrak, semua spekulasi metafisik. Sebaliknya Shinto adalah estetika yang berbeda dan fungsionalisme berwarna pragmatis. Kesucian batin sebagai tujuan dan makna hidup bagi Shinto identik dengan mengejar 

hidup sederhana yang selaras dengan alam. Terlepas dari kepercayaan orang mati harus diredakan dengan persembahan kurban berupa makanan dan buah-buahan, tidak ada persepsi yang jelas tentang kehidupan setelah kematian.

Di Jepang modern, kebiasaan kuno hidup berdampingan dengan fenomena modern dengan cara yang seringkali sulit dipahami dari perspektif Eropa. Pekerjaan konstruksi dengan proyek paling modern disertai dengan upacara keagamaan tradisional. 

Apa yang disebut agama optimisme nasional ini tidak melihat adanya kontradiksi antara doa orang-orang untuk kesuburan dan kebahagiaan di satu sisi dan untuk hasil bisnis yang baik dan kesuksesan profesional di sisi lain. Dengan bekerja keras, manusia menjadi terlibat dalam karya kosmis kekuatan ilahi. Akibatnya, baik etos kerja Jepang maupun nasionalisme Jepang mengakar kuat dalam Shinto. Hal yang sama berlaku untuk kesetiaan tanpa syarat kepada kaisar, bahkan jika itu melemah hari ini.

Di pusat agama Shinto adalah kepercayaan pada makhluk ilahi (kami) di surga dan di bumi yang diceritakan oleh tradisi. Ketuhanan adalah istilah untuk segala sesuatu yang menarik perhatian, diagungkan dan indah atau sebaliknya memiliki kualitas yang luar biasa, singkatnya segala sesuatu yang mampu membangkitkan rasa hormat. Dengan cara ini, bahkan gunung dan laut yang indah, manusia, hewan, dan tumbuhan dapat menjadi dewa. 

Para dewa dianggap sebagai makhluk roh yang tinggal di kuil-kuil atau pergi ke orang-orang percaya untuk disembah di sana. Kuil Shinto dicirikan oleh gerbang yang tidak seperti biasanya (tori-i), yang dalam bentuknya yang paling sederhana terdiri dari dua pilar dengan balok melintang horizontal di antaranya. Seringkali ada beberapa gerbang seperti itu di jalan berjajar lentera batu ke tempat suci, tetapi hampir selalu setidaknya satu tepat di depan tempat suci kuil.