Utilitarianisme adalah etika dalam arti konsekuensialisme. Dia terutama tertarik, yang sudah ada dalam kata, untuk konsekuensi, yaitu konsekuensi dari suatu tindakan. Jika akibat dari perbuatan itu baik, maka perbuatan itu harus dilaksanakan. Ini tidak hanya berlaku untuk individu seperti itu, ini tentang "kondisi dunia terbaik yang dapat dicapai" yang ingin dicapai oleh tindakan tersebut. Artinya, bahkan suatu perbuatan yang buruk itu sendiri, seperti dusta, dan yang dapat menimbulkan akibat negatif bagi yang satu atau yang lain, harus dilakukan jika itu positif bagi keadaan dunia, yaitu bagi masyarakat umum. sebuah dampak.
Hal ini mengarah pada teori utilitarianisme, yang dalam hal ini bertentangan dengan egoisme etis, di mana hanya tujuan dan keuntungan sendiri yang dipikirkan dan bertindak sesuai dengan itu. Dalam utilitarianisme, suatu tindakan "dinilai dari kegunaan konsekuensinya", yaitu menurut kemanfaatannya untuk kepentingan semua atau setidak-tidaknya sebanyak-banyaknya orang yang dapat dijangkau. Tujuannya adalah untuk menciptakan keadaan kebahagiaan bagi seluruh masyarakat.
Bagaimanapun, masyarakat perlu mengacu pada norma atau aturan tertentu yang menjadi dasar koeksistensi kita, seperti larangan membunuh. Ini adalah hak dasar dan pribadi yang tidak boleh dilanggar oleh prinsip kegunaan utilitarianisme yang dirumuskan oleh Jeremy Bentham. Logikanya, tidak mungkin benar untuk melakukan kejahatan atau membatasi hak individu untuk mengekspresikan diri untuk meningkatkan kebaikan masyarakat. Terlepas dari ini, pedoman tertentu untuk hidup bersama harus dipatuhi. Oleh karena itu, kesejahteraan semua orang yang terkena dampak tindakan dan bukan hanya untuk kelompok individu atau individu sangat menentukan bagi utilitarianisme. Sebagai dasar dari konsep utilitarianisme berlaku antropologis pengejaran kesenangan dan penghindaran ketidaksenangan, yang  disebut hedonisme.
Berbeda dengan etika deontologis, tindakan di sini tidak dilihat secara terpisah, tetapi hanya atas dasar konsekuensi yang dihasilkan darinya, nilai tertinggi adalah pemenuhan kebahagiaan bagi semua individu. Utilitarianisme bertujuan untuk kesejahteraan umum, sehingga setiap tindakan  harus dilakukan untuk kepentingan masyarakat umum; prinsip sosial ini sangat penting bagi utilitarianisme. Inilah kekuatan utilitarian karena rasional dengan cara ini menghubungkan dengan unsur-unsur empiris.
Sebuah perbedaan harus dibuat antara tindakan dan aturan utilitarianisme. Pada yang pertama, setiap tindakan harus secara konkret dipertimbangkan dan menggunakan prinsip kegunaan dengan menjawab pertanyaan tindakan mana yang mungkin sebagai hasilnya membawa kebahagiaan bagi sebagian besar individu dan masyarakat. Tidak ada generalisasi dalam utilitarianisme tindakan, hanya pemeriksaan pada situasi konkret. Di sisi lain, ada utilitarianisme aturan, yang menggunakan aturan-aturan tertentu dan ingin membawa keputusan moral agar selaras dengan aturan-aturan ini.
Namun, berbeda dengan etika deontologis, aturan-aturan ini harus diatur sedemikian rupa sehingga  seperti halnya utilitarianisme tindakan - membangkitkan kebaikan umum tingkat tertinggi. Ini bukan lagi pertanyaan "tindakan mana yang paling berguna, tetapi aturan mana". Prinsip kegunaan a di atas segalanya dalam utilitarianisme aturan, tetapi pada tingkat yang berbeda dan kurang untuk situasi konkret, yang membuatnya lebih dekat dengan etika deontologis daripada utilitarianisme tindakan.
Presentasi sistematis pertama dari konsep utilitarianisme tindakan kembali ke Jeremy Bentham, yang mengembangkan kalkulus hedonistik sebagai instrumen untuk memeriksa apakah suatu tindakan dapat dilakukan dalam arti utilitarianisme. Bentham mengkritik prinsip etika deontologis dengan alasan sebagai ukuran nilai moral, karena konsep ini tidak cukup ambigu dalam konteks ini; kesenangan dan kebahagiaan apa yang diperoleh darinya, bagaimanapun, jelas bagi semua orang. Pertama-tama, merumuskan prinsip kegunaan yang telah disebutkan, "yang hanya menyetujui atau tidak menyetujui tindakan apa pun sejauh tampaknya memiliki kecenderungan yang melekat untuk menambah atau mengurangi kebahagiaan kelompok yang kepentingannya dipertanyakan."
Pada titik ini, Bentham  secara eksplisit menunjukkan  ini tidak hanya berlaku untuk individu pribadi, tetapi  untuk pemerintah. Kegunaan dipahami sebagai harta yang menghasilkan sesuatu yang baik dan kebahagiaan serta melindungi masyarakat dari mara bahaya atau kemalangan. Masyarakat, sering disebut sebagai komunitas di Bentham, terdiri dari individu-individu yang menjadi bagian dari masyarakat itu, sehingga kepentingan komunitas terdiri dari kepentingan individu-individu.
Untuk menilai apakah suatu tindakan sesuai dengan prinsip kemanfaatan, maka harus diterapkan perhitungan hedonistik. Nilai kebahagiaan suatu tindakan bagi masyarakat diukur dengan keadaan intensitas, durasi, kepastian atau ketidakpastian, dekat atau jauh dari suatu kegembiraan, konsekuensinya, kemurnian suatu kegembiraan atau penderitaan dan sejauh mana kegembiraan tersebut. atau yang Menderita meluas, sehingga jumlah yang terkena.
Untuk menentukan apakah suatu tindakan harus diambil, seseorang harus menerapkan tujuh keadaan ini pada diri sendiri dan masyarakat. Pada langkah pertama, Anda melihat nilai apa yang ditimbulkan oleh kegembiraan dan penderitaan untuk empat aspek yang disebutkan pertama, yaitu berapa lama, seberapa intens, seberapa pasti terjadinya kegembiraan atau penderitaan dan berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai terjadinya negara berlangsung. Kemudian  menerapkan hal ini ke aspek lain agar dapat menilai konsekuensinya bagi masyarakat.Â
Kemudian muncul pertanyaan apakah kegembiraan terus diikuti oleh kegembiraan (kehamilan konsekuensial) atau, sebaliknya, penderitaan (kemurnian). Setelah menentukan ini untuk suka dan duka, Â menjumlahkan nilai semua suka dan duka dan memutuskan, tergantung pada apa yang mendominasi, apakah tindakan itu harus dilakukan atau tidak. Tujuan utamanya adalah untuk mentransfer prinsip hedonistik dari keuntungan individu dalam kesenangan kepada masyarakat secara keseluruhan.
