Memahami hal ini membutuhkan karakter dan penilaian seperti yang oleh Aristotle  disebut 'kebijaksanaan praktis' (phronesis), yang merupakan "kemampuan seseorang untuk berunding dengan baik tentang apa yang baik dan bijaksana" dan "kondusif untuk kehidupan yang baik secara umum." (etika Aristotle teks,  1140a 25-30)
Bagi Aristotle, Â kebijaksanaan praktis adalah kebajikan, atau kebajikan utama. Tanpa kebijaksanaan praktis, seseorang seperti Alexander mungkin memiliki keunggulan khusus, seperti keterampilan dalam pertempuran, tetapi ia tidak memiliki karakter dan penilaian untuk menunjukkan kemurahan hati terhadap orang-orang yang ia taklukkan. Ini akan membuatnya menjadi prajurit yang tangguh tetapi orang yang mengerikan, dan dengan demikian penguasa yang miskin.
"Keutamaan seorang penguasa berbeda dari warga negara" (Politik, Â 1277a 20-25), dan mereka tidak sama layaknya mendapatkan pujian. Warga negara mungkin seorang prajurit, guru, pelaut, atau dokter. Mengingat keragaman warga dan bentuk-bentuk konstitusi, tidak semua warga negara harus berbudi luhur yang sama. Beberapa mungkin memiliki kebijaksanaan praktis; tetapi semua yang memerintah harus .
Bagaimana seseorang memperoleh kebijaksanaan praktis? Jawaban Aristotle  adalah: dengan melakukan moderasi dalam segala hal.  Ini tidak semudah kedengarannya. Pertama adalah kesulitan dalam menemukan jalan tengah emas, atau rata-rata emas. Ini bukan tengah aritmatika, tetapi juga tidak eksak. Sebuah kapal yang menavigasi jalan sempit mungkin lebih mengarah ke satu sisi; tetapi akan selalu ada jalan terbaik untuk mencapai pelabuhan dengan aman.
Kedua, seperti yang ditulis oleh ahli teori politik Ken Sharpe baru-baru ini kepada saya, "tidak ada algoritma atau aturan  navigator dapat diajari untuk menemukan jalur terbaik di bawah keadaan perubahan pasang surut, angin dan cuaca, tetapi navigator dapat diajarkan melalui latihan,  magang ke seorang ahli yang menjadi model dan pelatih bagaimana menemukan nilai tengah dalam keadaan yang berubah. Inilah mengapa guru sangat penting.
Aristotle  mengatakan  keselamatan komunitas adalah urusan bersama semua warga negara (Politik,  1276b 30), dan untuk tujuan ini mereka harus menjalankan bisnis mereka sendiri dengan baik (40).
Namun, seperti kapten yang harus menavigasi kapal dengan aman ke pelabuhan, penguasa harus memiliki kebijaksanaan dan kebajikan untuk melampaui sudut pandang warga negara tertentu dan fokus pada kebaikan bersama (1287b 5).
Gagasan  penguasa harus lebih bijak dan lebih berbudi luhur daripada warga negara biasa adalah asing bagi pemahaman manusia  tentang politik. Kami tidak menganggap pejabat terpilih sebagai warga negara teladan. Keanehan pandangan  Aristotle  harus mendorong manusia  untuk bertanya mengapa politik menjadi begitu merendahkan dalam p ngan manusia .
Aristotle  memahami demokrasi untuk melibatkan partisipasi langsung warga negara dalam jabatan publik. Demokrasi dimungkinkan ketika sebuah negara "dibingkai pada prinsip kesetaraan dan persamaan", di mana warga negara "berpikir  mereka harus memegang jabatan secara bergantian" (1279a 10).
Ini menjelaskan mengapa Aristotle,  seperti banyak orang sezamannya, mem ng demokrasi sebagai sistem pemerintahan yang sangat menuntut: ia membutuhkan kebijaksanaan praktis semua warga negara, atau setidaknya mereka yang memegang jabatan publik - yang pada prinsipnya Aristotle  bisa menjadi warga negara mana pun.
Metafora kapal Aristotle  menunjukkan  mereka yang berwenang membutuhkan kebijaksanaan praktis untuk mencapai tujuan bersama yang mereka bagi dengan mereka yang menjadi tanggung jawab mereka. Tetapi perhatikan  Aristotle  prihatin dengan jenis aturan khusus: apa yang "dilakukan atas orang-orang bebas dan setara dengan kelahiran."
