Bahaya dengan situasi ini, menurut Fromm, adalah  ketika seluruh masyarakat menderita perasaan keterasingan dan keterputusan dengan tatanan alam (dari alam itu sendiri, dalam pandangan Fromm), anggota masyarakat itu dapat mencari koneksi dengan struktur masyarakat yang menghancurkan kebebasan mereka dan, dengan demikian, mengintegrasikan diri mereka ke dalam keseluruhan (meskipun dengan cara disfungsional).
Tiga cara di mana individu melarikan diri dari kebebasan adalah otoritarianisme, atau menyerahkan diri pada otoritas untuk mendapatkan kekuatan yang tidak dimiliki individu, sifat destruktif , di mana individu mencoba menghancurkan objek yang menyebabkan kecemasan (misalnya, masyarakat), dan konformitas otomat , di mana orang tersebut meninggalkan integritas individu mereka.
Fromm percaya  fenomena ini memberikan penjelasan untuk pengembangan kediktatoran, seperti kebangkitan Fasisme di Eropa selama tahun 1920-an dan 1930-an. Bagi para pemimpin masyarakat ini, proses-proses ini adalah aspek karakter mereka yang sudah berurat berakar sehingga Fromm benar-benar menggambarkan kehancuran Adolf Hitler sebagai bukti karakter yang nekrofil (seorang nekrofilia adalah seseorang yang secara seksual tertarik kepada orang mati; Fromm, 1973).
Untuk mendekati solusi untuk masalah ini, Fromm mengejar integrasi keseluruhan dari orang dan masyarakat. Dia percaya  psikologi tidak dapat dipisahkan dari filsafat, sosiologi, ekonomi, atau etika. Masalah moral yang dihadapi orang-orang di dunia modern adalah ketidakpedulian mereka terhadap diri mereka sendiri.
Meskipun demokrasi dan individualitas tampaknya menawarkan kebebasan, itu hanya janji kebebasan. Ketika rasa tidak aman dan kecemasan kita membuat kita tunduk pada sumber kekuatan, baik itu partai politik, gereja, klub, apa pun, kita menyerahkan kekuatan pribadi kita (Fromm, 1947).
Akibatnya, kita menjadi tunduk pada pengaruh orang lain yang tidak semestinya (dan dalam situasi ekstrem, oleh Hitler atau Stalin). Solusinya mungkin sesederhana cinta, tetapi Fromm menunjukkan  cinta sama sekali bukan tugas yang mudah, dan itu bukan hanya hubungan antara dua orang:
... cinta bukanlah sentimen yang dapat dengan mudah dimanjakan oleh siapa pun, terlepas dari tingkat kedewasaan yang dicapai olehnya. Ia [buku Fromm] ingin meyakinkan pembaca  semua upayanya untuk cinta pasti gagal, kecuali ia berusaha paling aktif untuk mengembangkan kepribadian totalnya, untuk mencapai orientasi yang produktif;  kepuasan dalam cinta individu tidak dapat dicapai tanpa kapasitas untuk mencintai sesama, tanpa kerendahan hati, keberanian, iman dan disiplin yang sejati. (hal xxi; Fromm, 1956)
Kapasitas individu untuk cinta adalah cerminan dari sejauh mana budaya mereka mendorong pengembangan kapasitas untuk cinta sebagai bagian dari karakter setiap orang. Masyarakat kapitalis, menurut Fromm, menekankan kebebasan individu dan hubungan ekonomi.
Dengan demikian, masyarakat kapitalis menghargai keuntungan ekonomi (mengumpulkan kekayaan) dibandingkan tenaga kerja (kekuatan orang). Namun, ekonomi seperti itu membutuhkan kelompok besar orang yang bekerja bersama (angkatan kerja).
Ketika individu menjadi cemas dalam mengejar kehidupannya, mereka secara psikologis diinvestasikan dalam sistem kapitalis, mereka menyerahkan diri pada kapitalisme, dan menjadi tenaga kerja yang mengarah pada kekayaan orang-orang yang memiliki perusahaan.
Fromm percaya ini mengasingkan kita dari diri kita sendiri, dari orang lain, dan dari alam (atau, tatanan alam). Untuk mendapatkan kembali hubungan kita dengan orang lain secara sehat, kita perlu mempraktikkan seni cinta, cinta untuk diri kita sendiri dan orang lain. Melakukan hal itu membutuhkan disiplin, konsentrasi, dan kesabaran, kekuatan pribadi yang semuanya diajarkan dalam praktik Zen.
