Persaingan antara kedua perangkat, metonimik dan metaforis, dimanifestasikan dalam proses simbolis, baik itu interpersonal atau sosial. Dengan demikian dalam penyelidikan struktur mimpi, pertanyaan yang menentukan adalah apakah simbol dan urutan temporal didasarkan pada kedekatan ("perpindahan" metonimik Freud dan "kondensasi" synecdochic) atau pada kesamaan ("identifikasi" dan "simbolisme" Freud) .Â
Relatif mudah untuk menganalisis metafora, Jakobson menambahkan, tetapi berurusan dengan metonimi jauh lebih sulit, dan proses, yang katanya "dengan mudah menentang interpretasi," telah relatif diabaikan.
Yang membuat segalanya semakin rumit adalah  kita sering menemukan kedua proses itu bercampur menjadi satu. Dengan demikian, gambar ular dalam lukisan atau iklan dapat berfungsi secara metaforis sebagai simbol falus dan secara metonimi menunjukkan  ular di Taman Eden. Referensi ke Eden ini memiliki aspek historis, yang mengarahkan kita ke rangkaian konsep, analisis sinkronis, dan analisis diakronis berikutnya.
Analisis Sinkronis dan Analisis Diakronik; Ferdmand de Saussure (1966) membuat perbedaan antara linguistik statis (sinkronis) dan evolusioner (diakronis), perbedaan yang sekarang kita terapkan pada mode analisis teks dan fenomena budaya:
Semua ilmu akan mendapat untung dengan menunjukkan lebih tepatnya koordinat di mana materi pelajaran mereka selaras. Di mana-mana perbedaan harus dibuat antara (1) poros simultanitas, yang merupakan singkatan dari hubungan hal-hal yang hidup berdampingan dan dari mana intervensi waktu dikecualikan; dan (2) poros suksesi, di mana hanya satu hal yang dapat dipertimbangkan pada satu waktu tetapi di atasnya terletak semua hal pada sumbu pertama bersama dengan perubahannya. Â Â
Saussure lebih jauh menjelaskan perbedaan antara kedua perspektif ini dengan menyarankan agar kita membayangkan sebuah tanaman. Jika kita membuat potongan memanjang pada batang tanaman, kita melihat serat yang "membentuk tanaman", tetapi jika kita membuat potongan melintang (yaitu, potongan melintang), kita melihat serat dalam hubungan tertentu satu sama lain - yang tidak kita lihat ketika kita melihat potongan longitudinal.Â
Jadi perspektif yang diambil, sinkronis atau diakronis, memengaruhi apa yang dilihat seseorang. Perbedaan antara analisis sinkronis dan analisis diakronis ditunjukkan pada Tabel 4.5. Seseorang tidak dapat menangani sesuatu dari perspektif sinkronis dan diakronis pada saat yang bersamaan, tambah Saussure, tetapi kedua perspektif tersebut diperlukan; Saussure membuat perbedaan ini sebagai bagian dari argumen untuk mempelajari linguistik dari perspektif sinkronis dan diakronis.
Gagasan  kedua pendekatan ini saling eksklusif adalah serupa dengan fenomena figur dan tanah yang terlibat dalam ilusi optik yang sering dilihat: gambar dua profil siluet yang dapat dilihat sebagai siluet vas. Seseorang dapat melihat sosok dan melihat vas atau tanah dan melihat wajah-wajah, tetapi orang tidak dapat melihat keduanya pada saat yang sama.
Pendekatan yang dilakukan seseorang, sinkronis atau diakronis, tergantung pada apa yang ia coba temukan - dalam contoh ini, tentang MTV atau musik rap. Jika mengambil pandangan sinkronis, orang tersebut akan melihat MTV atau rap pada titik waktu tertentu dan mencoba mengaitkannya dengan masalah budaya, sosial, dan politik.Â
Jika mengambil perspektif diakronis, ia akan memeriksa cara MTV atau rap berkembang selama bertahun-tahun, tokoh-tokoh penting dalam MTV atau rap, dan hal-hal semacam itu. Cara lain seorang penyelidik dapat melihat musik rap melibatkan hubungannya dengan bentuk lain ekspresi Afrika-Amerika, seperti ganda, dalam hal ini ia akan melihatnya dalam kaitannya dengan koneksi historisnya.