Karena tidak setiap refleksi adalah mental, cita-cita tidak mencirikan setiap refleksi atau semua aktivitas mental secara umum. Permukaan cermin memantulkan sinar cahaya. Tetapi semua bentuk refleksi fisik atau kimia semacam itu sama sekali tidak mengandung sesuatu yang ideal. Mereka bukan bentuk subyektif dan mereka dianggap tanpa konsep ideal. Fenomena ideal adalah konten objektif dari neurofisiologis, proses material otak, direproduksi sebagai gambar atau ide, mewakili keberadaan objek seperti yang dirasakan oleh subjek dan memungkinkan dia untuk memanfaatkannya secara gratis untuk tujuan pemikiran.
Pandangan dunia dualistik menganggap kesadaran sebagai sesuatu yang ekstra-fisik, menyelimuti otak atau mengisi "pori-porinya", seperti kabut menyelimuti bumi, atau madu mengisi sisir, atau bahkan sebagai makhluk aktif yang menggunakan otak sebagai instrumen untuk realisasi tujuannya. Beberapa filsuf mengatakan karena tidak ada ilmuwan alam yang pernah menemukan di otak apa pun selain koneksi saraf, sudah saatnya kita menyadari pikiran tidak dapat ditemukan di sel mana pun yang diambil secara terpisah atau di otak yang diambil secara keseluruhan.Â
Dari sini, kata mereka, kita harus menyimpulkan kesadaran bukanlah milik materi. Kalau tidak, bagaimana kita menjelaskan fakta seseorang dapat mengetahui dan menilai dirinya sendiri, dan mengalami, menyadari berbagai kebutuhannya? Pasti ada fakultas saraf, instrumen, yang menerima pesan dari dunia spiritual lain. Jadi dunia spiritual manusia diduga tidak memiliki akar material dalam aktivitas otak dan berhubungan dengan lingkungan keberadaan yang sangat berbeda.
 Argumen ini menutup pintu ke segala obyektif, pengetahuan ilmiah tentang fenomena mental. Dan, memang, dihadapkan dengan fakta proses saraf tertentu disertai oleh proses subjektif, beberapa ilmuwan berpendapat sifat paralelisme ini berada di luar jangkauan ilmu-ilmu alam dan, sangat mungkin, di luar batas pemahaman manusia.
Dualisme sebagai cara untuk menjelaskan mental dan fisik ditentang oleh Sechenov, yang percaya seseorang tidak boleh memecah menjadi bagian-bagian sesuatu yang terhubung secara organik dan membentuk satu kesatuan, artinya, seseorang tidak boleh menceraikan kesadaran, elemen sadar dari awal, dari dorongan eksternal, atau dari ujungnya, tindakan; seseorang hendaknya tidak mengambil bagian tengah dari keseluruhan, memisahkannya dan menentangnya, sebagai mental terhadap materi.
Pemikiran dialektis-materialistik bertujuan mengatasi dua ekstrem dualisme dan identifikasi mental dan fisiologis.
Beberapa ilmuwan, terbawa oleh analisis proses fisiologis yang membentuk dasar dari fenomena mental, cenderung menganggap proses ini sebagai dasar dan esensi utama dari mental itu sendiri. Mereka membayangkan studi kesadaran dapat dibatasi pada analisis aspek fisiologis masalah. Dalam sejarah sains banyak upaya telah dilakukan untuk menyingkirkan kategori ideal. Jika pikiran tidak dapat dipisahkan dari materi berpikir, dan apakah produknya, menjalankan argumen materialisme vulgar, maka bukankah pemikiran hanya berupa bentuk materi?Â
Kelompok materialisme vulgar lainnya menganggap mental sebagai energi yang sangat halus yang melayang-layang di suatu tempat di alam semesta. Beberapa dari mereka bahkan berasumsi semua energi bersifat mental, dunia pikiran dengan bentuk subyektif ego semata-mata merupakan bentuk energi universal. Ini adalah bagaimana beberapa orang mencoba menjelaskan fenomena "parapsikologis", tidak memperhitungkan fakta meskipun aktivitas mental memang memiliki unsur energi, ia tidak dapat direduksi menjadi satu unsur itu.
Kita juga menemukan argumen kategori ideal adalah sisa dari cara berpikir religius-idealistik. Berbagai upaya telah dilakukan untuk membuktikan keberadaan kesadaran tidak lain adalah ilusi, yang muncul dari fakta yang membedakan dan menyamakan hal-hal: apa yang kita sebut kesadaran warna, misalnya, sebenarnya tidak lebih dari warna itu sendiri. Kesadaran menjadi sesuatu yang sepenuhnya fiktif dan pikiran-pikiran, yang ada dalam beton, terbuat dari substansi yang sama seperti benda-benda.
Kelemahan metodologis dari posisi materialis-vulgar terletak pada perlakuannya terhadap otak sebagai tangki penyimpanan gagasan dan dengan demikian memisahkan fungsi otak baik dari refleksi objektif maupun dari kondisi sosial-historis yang menentukan fungsinya.
Kesadaran adalah kenyataan, tetapi itu adalah realitas subjektif. Dapatkah seseorang mengatakan dari struktur otak dan karakter proses fisiologisnya apa yang dipikirkan seseorang, niat apa yang muncul dalam benaknya, siapa yang ia cintai dan siapa yang ia benci? Jika kita hanya mempelajari struktur dan fisiologi otak kita tidak dapat mendekati untuk menjelaskan mengapa orang-orang dari masyarakat suku berpikir secara berbeda dari orang-orang di Abad Pertengahan dan mengapa orang-orang saat ini tidak berpikir sama dengan leluhur mereka dua abad yang lalu.
