Cicero merekomendasikan putranya dengan nama yang sama, yang mengabdikan dirinya untuk studi filosofis di Athena, karena ayahnya, bahkan di Yunani, tidak mengizinkan studi tentang bahasa Latin terputus. Untuk tujuan ini ia mengiriminya buku-buku ini, yang dalam kecenderungannya tidak jauh berbeda dari apa yang dipelajari sang anak dari Kratippos (1-2).
Tidak ada bahasa Yunani yang mencapai ketenaran yang setara dalam pidato publik atau presentasi filosofis, kecuali mungkin Demetrios dari Phaleron. Meskipun demikian, para filsuf dan pembicara besar dari periode klasik akan dapat melakukannya jika mereka hanya menginginkannya (3-4).
Apa yang terhormat atau memalukan adalah tema yang umum bagi semua filsuf. Tetapi tidak semua sekolah dapat mengakomodasi konsep tugas secara bermakna dalam membangun teori mereka. Dalam buku-buku ini, Cicero ingin mengarahkan dirinya ke Stoa, tetapi berhak untuk memilih dan memberikan pendapatnya sendiri (5-6).Â
Dalam dikotomi pertama, Cicero mengumumkan  ia meneliti konsep tugas dengan dua cara: pertama, hubungannya dengan kebaikan tertinggi , kemudian cara di mana istilah tersebut diterjemahkan ke dalam aturan dan aturan hidup (7).
Dalam definisi lain, ia mengidentifikasi Yunani dengan rektum , tugas absolut, dan kemudian membela penggunaan kata officium untuk Yunani, tugas rata-rata yang secara rasional dapat dibenarkan (8).
Panaitios telah mengidentifikasi tiga pertimbangan yang mendahului setiap tindakan yang dimaksudkan:
1. Apakah dia terhormat atau tidak?
2. Apakah bermanfaat atau tidak?
3. Apakah ada konflik antara kehormatan dan utilitas?
Cicero ingin mengarahkan dirinya pada disposisi diskusi, tetapi melanjutkan penyelidikannya sendiri (9-10):
4. Sampai sejauh mana dia terhormat?
