Begitu virus mencapai otak, gejala akan mulai muncul. Ironisnya, pada tahap ketika gejala klinis rabies sudah terlihat, kemungkinan sembuh hampir tidak ada. Menurut berbagai laporan medis, tingkat fatalitas rabies mendekati 100% setelah gejala berkembang. Karena itulah, pencegahan melalui vaksinasi dan penanganan dini merupakan upaya kunci.
Gejala Rabies pada Manusia
Secara garis besar, manifestasi gejala rabies pada manusia dapat dibagi menjadi beberapa fase:
Periode Inkubasi
Biasanya berlangsung antara 1 hingga 3 bulan, meskipun dapat lebih singkat (sekitar satu minggu) atau lebih lama (hingga satu tahun).
Lamanya masa inkubasi dipengaruhi oleh beberapa faktor, antara lain lokasi gigitan (semakin dekat ke otak, semakin cepat gejala muncul), jumlah virus yang masuk, dan kondisi kekebalan tubuh korban.
Gejala Prodromal
Ditandai dengan demam ringan, sakit kepala, dan rasa lelah yang serupa dengan gejala infeksi virus pada umumnya.
Penderita juga sering merasakan sensasi gatal, nyeri, atau kesemutan di area gigitan.
Fase Akut (Furious Rabies)
Penderita mungkin mengalami gelisah, halusinasi, agresivitas, hingga perubahan perilaku yang ekstrem.
