"He! Siapakah gerangan?" gertak Kakang Pranacitra dari keremangan ."Langkah dan gerak-gerikmu benar-benar mencurigakan. Apa kau ingin mencuri titihan Kangjeng Sultan?"
Tak ada sepatah kata terucap dari mulutku yang membeku bukan lantaran dinginnya malam, melainkan terbelenggu oleh perasaan cinta dari lubuk jiwa.
"He! Jawab pertanyaanku!" bentak Kakang Pranacitra lantang. Apakah kau Tuan Pangeran? Atau punggawa Mataram yang belum aku kenal namanya?"
"Aku bukan Pangeran," jawabku terbata-bata. "Aku juga bukan punggawa Mataram. Aku seorang pewarta yang dilindungi tujuh dewa."
"Warta apa yang kau bawa padaku?" tanya Kakang Pranacitra."Katakan sebelum prajurit menconangi dan menjebloskanmu ke dalam kerangkeng besi yang dijaga pasukan bertaring singa."
"Datanglah esok pagi di arena sabung ayam. Di luar Pasar Gede tak jauh dari kotapraja Mataram! Di sana kau akan menemukan kembali bunga cintamu."
Bintang-bintang di angkasa mendadak tak berpijar, manakala Kakang Pranacitra menahan napas di dada. Manakala aku harus pulang ke puri katumenggungan. Dengan langkah gundah .
/18/
Pasar Gede digegerkan keributan dari arena sabung jago. Botoh-botoh berkelahi dengan taruhan nyawa. Tiga di antara mereka terkapar di tanah. Dada tertebas pedang hingga bersimbah darah.
Di tengah kebingungan tuk menyelamatkan barang dagangan. Seorang bercadar menyambarku segesit burung sikatan. Membawaku ke arah tlatah Gandu. Desa perawan yang lugu.
/19/
