"Ada banyak sekolah yang melakukan hal ini sekarang, dan mereka mencapai hasil yang fantastis," kata Bennett.
Rowland Speller telah menjabat sebagai kepala sekolah di Abbey School di selatan Inggris dan telah menghentikan perilaku buruk dan menerapkan rutinitas yang terinspirasi oleh metode Michaela. Dia mengatakan bahwa lingkungan yang teratur sangat meyakinkan bagi siswa yang hidup dalam rumah tangga yang tidak stabil.Â
Setelah guru mengatakan, "Dua kali tepuk tangan dalam hitungan kedua: satu, dua," siswa lain akan bertepuk tangan dua kali untuk siswa yang berprestasi.
Mouhssin Ismail berkata, "Kami dapat merayakan banyak anak dengan sangat cepat."
Pemimpin sekolah lain, Mouhssin Ismail, yang membangun sekolah berkinerja tinggi di daerah London yang kurang beruntung, mengunggah foto di media sosial pada bulan November yang menunjukkan para siswa berjalan berbaris di koridor sekolah. Dia menulis, "Anda bisa mendengar suara peniti jatuh saat barisan sekolah yang hening."
Pernyataan tersebut mengundang banyak komentar, dan beberapa kritikus membandingkan foto-foto tersebut dengan film fiksi ilmiah distopia.
Menurut Birbalsingh, anak-anak dari keluarga kaya dapat membuang waktu di sekolah karena "orang tua mereka membawa mereka ke museum dan galeri seni", sedangkan untuk anak-anak dari keluarga yang lebih miskin, "satu-satunya cara untuk mengetahui sejarah Romawi adalah dengan belajar di sekolah." Menurutnya, menerima perilaku buruk apa pun atau menyesuaikan ekspektasi dengan keadaan siswa, "berarti tidak ada mobilitas sosial bagi anak-anak ini."
Banyak siswa di sekolahnya yang menyatakan rasa terima kasih ketika ditanya tentang pengalaman mereka; mereka bahkan memuji hukuman yang mereka terima dan dengan semangat mengulangi mantra sekolah tentang perbaikan diri. Moto sekolah adalah "bekerja keras, bersikap baik."
Leon, yang berusia tiga belas tahun, mengatakan dia awalnya tidak ingin pergi ke sekolah, "Tapi sekarang saya bersyukur saya masuk karena jika tidak, saya tidak akan sepintar sekarang."
Michaela memiliki sekitar 700 siswa, lebih sedikit dari rata-rata sekolah menengah yang didanai pemerintah, yang memiliki sekitar 1.050 siswa. Menurut Ms. Birbalsingh, sekolah ini sangat terkenal karena menarik sekitar 800 pengunjung setiap tahun, sebagian besar guru. Sebuah selebaran yang dibagikan kepada para tamu meminta mereka untuk tidak "menunjukkan ketidakpercayaan kepada para siswa ketika mereka mengatakan bahwa mereka menyukai sekolah mereka."
Namun, beberapa pendidik telah mengkritik pendekatan tanpa toleransi yang lebih luas, mengatakan bahwa melacak perilaku siswa secara menyeluruh mungkin menghasilkan hasil akademik yang sangat baik, tetapi tidak akan membantu siswa menjadi lebih merdeka atau lebih mampu berpikir kritis. Mereka juga mengatakan bahwa hukuman yang kejam untuk pelanggaran kecil dapat berdampak psikologis.
"Mereka seperti mengambil buku 1984 dan membacanya sebagai buku panduan, bukan sebagai satir," kata penulis dan guru sekolah menengah Inggris Phil Beadle.
Dia percaya bahwa waktu luang dan diskusi sama pentingnya untuk pertumbuhan anak seperti prestasi akademik yang baik. Menurutnya, "lingkungan yang seperti kultus yang mengharuskan kepatuhan total" dapat mengganggu masa kecil anak-anak.
Pada bulan Januari, seorang siswa Muslim menuntut sekolah Michaela ke pengadilan atas larangannya terhadap shalat, yang dia anggap diskriminatif. Dengan menyatakan bahwa "lingkungan belajar yang sukses di mana anak-anak dari semua ras dan agama dapat berkembang," Birbalsingh mendukung larangan media sosial. Dalam kasus ini, pengadilan tinggi belum membuat keputusan.
