Meski penggunaan lerak yang sudah lazim di Indonesia sejak ratusan tahun lalu, kenyataannya lerak makin asing sekarang karena adanya serbuan produk deterjen produk pabrik yang jauh lebih wangi dan praktis penggunaannya.
Secara ilmiah, lerak bisa memiliki khasiat sabun alami karena buah lerak mengandung zat saponin, yang merupakan senyawa alami dengan sifat pembersih yang sangat baik. Saponin inilah yang membuat buah lerak sangat efektif sebagai deterjen alami, demikian dikutip dari ncbi.
Di samping saponin, buah lerak juga kaya akan nutrisi seperti vitamin C, vitamin E, dan serat, menurut sumber laman sciencedirect.com.
Buah lerak juga memiliki kemampuan antibakteri, antijamur, dan antioksidan yang tinggi, sehingga dapat dimanfaatkan dalam berbagai aplikasi kesehatan dan kecantikan [sumber:Â ncbi].
Yang terakhir ialah pohon lerak dapat tumbuh hingga ketinggian 15-20 meter dan memiliki umur yang cukup panjang, yaitu sekitar 60-100 tahun.Â
Karena beragam khasiat ilmiah inilah, lerak dipakai sebagai bahan baku dalam industri kosmetik dan sabun alami, bahan baku dalam industri obat-obatan herbal, pupuk organik untuk pertanian, dan pakan ternak alternatif yang kaya nutrisi.
Habitat Alami Lerak di Indonesia
Pohon lerak tumbuh subur di berbagai wilayah di Indonesia, terutama di daerah tropis dengan curah hujan yang cukup tinggi.Â
Beberapa habitat alami pohon lerak di Indonesia antara lain di area Jawa Barat, terutama di daerah Sukabumi, Bogor, dan Cianjur [sumber: researchgate], provinsi Jawa Tengah, seperti di Purbalingga, Banjarnegara, dan Wonosobo [sumber: jurnal UNS], dan Sumatera Utara, khususnya di daerah Tapanuli Utara dan Tapanuli Selatan [sumber: usu.ac.id].
Cara Menanam Pohon Lerak
Menanam pohon lerak tidak terlalu rumit dan sulit, asalkan memperhatikan beberapa hal berikut.
Pertama pilih bibit yang berkualitas baik dari penjual bibit terpercaya. Kemudian pilihlah lahan yang memiliki drainase yang baik dan tidak terlalu banyak genangan air.
