Salah satu catatan yang paling penting dan lengkap mengenai dunia Timur yang dibuat pada awal abad ke XVI adalah Suma Oriental karya Tome Pires.Â
Catatan yang ditulis pada 1512 -- 1515 dan hampir terlupakan ini secara mengejutkan, didalamnya terdapat codex yang sama seperti yang ditemukan dalam karya kontemporer dari Fransisco Rodrigues yang di dalamnya mencakup peta -- peta berharga, yang membuatnya menjadi buku terkenal di seluruh dunia pada pertengahan abad terakhir.
Catatan mengenai Jawa dalam catatan Tome Pires bisa dikatakan cukup beragam. Mulai dari gambaran geografis, sosial, ekonomi dan budaya Negeri Jawa.Â
Kondisi Umum                       Â
Pires membedakan antara negeri Jawa dengan negeri Sunda. Negeri Jawa dituliskan sebagai sebuah negeri yang membentang dari Cirebon (Choroboam) hingga Blambangan (Bulambaum). Luasnya mencapai 400 league dimulai dari Cimanuk, membentang hingga Blambangan kemudian memutar dari satu sisi ke sisi lain. Negeri ini sangat teduh, tidak berawa, melainkan bertipe sama dengan Portugal dan kondisinya sangat sehat.
Dikabarkan bahwa dulu, wilayah kekuasaan Negeri Jawa luas hingga mencapai Maluku (Maluco) yang ada di sebelah Timur dan sebagian besar wilayah barat. Negeri Jawa bahkan nyaris menguasai pulau Sumatra dan pulau -- pulau lain yang dikenal oleh orang -- orang Jawa.Â
Hal ini berlangsung untuk waktu yang lama, kurang lebih seratus tahun, hingga akhirnya kekuatan Negeri Jawa mulai berkurang dan keadaannya menjadi seperti sekarang, sebagaimana yang akan dijelaskan di bawah ini.
Di masa itu, Negeri Jawa sangat berkuasa karena kekuatan dan kekayaan yang dimilikinya, juga karena kerajaan ini melakukan pelayaran ke berbagai tempat yang sangat jauh---mereka menegaskan bahwa kerajaan ini berlayar hingga ke Aden dan bahwa perdagangannya yang terbesar dilakukan di Bonuaquelim, Bengal, dan Pasai---di mana mereka menguasai seluruh perdagangan yang ada.Â
Seluruh pelautnya merupakan orang pagan, mereka mengumpulkan para pedagang yang membawa banyak komoditas di sepanjang pesisir pantai. Hasilnya, tidak ada satu pun tempat yang dikabarkan mampu menyamai kebesaran dan kekayaan lokasi ini.Â
Pedagang -- pedagang tersebut terdiri dari orang Cina, Arab, Persia, Gujarat, Bengal dan dari berbagai bangsa lainnya. Jumlah mereka amat banyak sehingga Muhammad dan para pengikutnya merasa mantap untuk memperkenalkan doktrin mereka di pesisir pantai Jawa dengan barang dagangannya.
