8 Fakta Menarik tentang Dugong: Mulai dari Inspirasi Putri Duyung dan Keberadaannya yang Terancam

Dugong sangat menonjol dalam daftar tujuan banyak penyelam dan merupakan mamalia laut yang ingin kita lihat

Tetapi tahukah Anda bahwa mereka ada di balik mitos putri duyung? Atau meskipun dikenal sebagai "sapi laut", mereka lebih dekat hubungannya dengan gajah?

Tahukah Anda bahwa dugong "berbicara" satu sama lain? Baca terus untuk mengetahui fakta menarik lainnya tentang makhluk menakjubkan ini

Fakta Menarik Dugong

1. Dugong adalah salah satu dari empat spesies dari ordo Sirenia, sekelompok mamalia laut yang sangat herbivora artinya mereka hanya memakan tumbuhan.
2. Dugong tumbuh dengan panjang maksimal 13 kaki (4 m) dan berat 595 pon (270 kg) dan bisa hidup sampai 70 tahun.
3. Mereka adalah spesies tropis hingga sub-tropis yang ditemukan di 37 negara berbeda; terbentang dari perairan pesisir Pasifik dan Samudra Hindia di Afrika timur hingga Laut Merah dan Australia.
4. Mereka adalah satu-satunya mamalia laut lengkap yang makanannya hanya terdiri dari rumput laut (lamun), membuat mereka mendapat julukan sebagai sapi laut. Kerabat dekat mereka, manatee, juga hanya memakan tumbuhan tetapi mereka juga dapat ditemukan di daerah air tawar.
5. Percaya atau tidak, daratan terdekat dengan dugong adalah gajah. Dugong jantan tumbuh gading saat sudah dewasa. Dugong betina juga memiliki gading tetapi gading lenyap pada betina yang lebih tua.
6. Anda dapat memperkirakan usia dugong dari berapa banyak cincin yang mereka miliki di gadingnya, seperti pohon!
7. Dugong menghirup oksigen dari atas permukaan air melalui lubang hidungnya, dugong dapat menahan nafas hingga 11 menit dan menyelam hingga 33 meter untuk mencari makan.
8. Dugong tidak memiliki penglihatan terbaik, tetapi mereka mampu mengimbanginya dengan pendengaran yang sangat baik. Dugong dapat berkomunikasi menggunakan gonggongan, kicauan, derit, getar, dan suara lain yang dapat mengalir melalui air.

Kenal Lebih Jauh Dengan Dugong

I. Penampilan Dugong

Dugong sering disebut sebagai "sapi laut" karena tubuhnya yang berat dan tampak kokoh. Mereka berwarna coklat keabu-abuan dan panjangnya berkisar dari 2,4 meter sampai dengan 4 meter dan berat dewasa antara 230 - 400 kilogram.

Mereka memiliki sirip depan pendek seperti dayung dan ekor lurus, yang mereka gunakan untuk penggerak melalui air.

Ekor adalah ciri yang membedakannya dengan manate, yang memiliki ekor berbentuk dayung, sedangkan dugong mirip dengan ikan paus.

Telinga Dugong hampir tidak terlihat tetapi dianggap sangat sensitif dan mengimbangi penglihatan mereka yang buruk. Dugong memiliki gading tetapi hanya terlihat pada jantan dewasa dan betina yang sangat tua.

II. Perilaku Dugong

Perilaku Dugong adalah spesies sosial dan ditemukan dalam kelompok yang ukurannya dapat bervariasi dari hanya 2 hingga 200 individu.

Pasangan dugong yang ditemukan bersama sering kali merupakan pasangan induk dan anak dara.

Baca juga: "Dugong yang Perlu Ditolong" oleh Trisno Utomo

Kelompok besar sering tercerai berai karena jarang ada cukup rumput laut untuk mendukung kelompok besar dalam skala waktu yang lama.

Dugong bersifat semi-nomaden; beberapa akan bermigrasi jarak jauh sementara yang lain akan tinggal di sekitar area yang sama seumur hidup.

Perjalanan mereka sepenuhnya didorong oleh ketersediaan makanan.

Dugong biasanya merupakan spesies yang sangat pemalu dan akan membiarkan diri mereka diamati dari kejauhan tetapi menjauh jika diganggu.

Ketika didekati dengan sabar dan hati-hati, mereka terbukti sangat ingin tahu.

III. Makanan Dugong

Kembali ke persoalan makanan, Dugong adalah satu-satunya mamalia laut herbivora di planet ini dan makanan mereka seluruhnya terdiri dari rumput laut.

Mereka menggunakan bibir atas untuk mencabut seluruh tanaman rumput laut daripada hanya memakan daunnya - ini menciptakan fenomena "jalan setapak" dugong berupa jalur berpasir melalui hamparan rumput laut.

Mereka memiliki tingkat metabolisme yang sangat lambat dan ketika rumput laut langka mereka juga akan memakan alga.

IV. Perkawinan dan Reproduksi

Tidak seperti banyak spesies laut lainnya, perkawinan dugong tidak bersifat musiman dan terjadi sepanjang tahun.

Dugong jantan akan membentuk kereta kawin dan mengikuti satu betina yang mencoba kawin dengannya - ini dikenal sebagai "fase mengikuti" yang diikuti oleh "fase bertarung".

Perkelahian dapat terjadi antara jantan atau antara salah satu jantan dan betina dan termasuk percikan, perontokan ekor, gulungan dan lunge tubuh.

Tahap terakhir adalah "tahap inseminasi".

Dugong jantan menunggangi betina dari bawah sementara dugong jantan lainnya terus berjuang untuk posisi yang sama, yang berarti dugong betina dapat dinaiki beberapa kali oleh jantan yang bersaing -- yang hampir selalu menjamin pembuahan.

Dugong betina tidak mencapai kematangan seksual hingga berumur 6 tahun, hanya melahirkan sekali setiap 2,5 - 7 tahun dengan masa gestasi selama 13 - 14 bulan!

V. Siklus Hidup dan Rentang Umur Dugong

Anak dugong sejak lahir hingga selama 18 bulan atau lebih akan terus bersama induknya - mereka sering terlihat menunggang di punggung induknya!

Anak dugong menyusu dari kelenjar susu ibunya yang tersembunyi di bawah siripnya. Mereka tetap dekat dengan ibunya sampai usia antara 6 dan 9 tahun, pada saat itu mereka akan meninggalkan ibunya untuk mencari jodoh sendiri.

Dugong di alam liar dapat hidup hingga 70 tahun atau lebih dan umurnya dapat diperkirakan dengan menghitung lapisan cincin yang melingkari taring dan gadingnya.

VI. Status Konservasi Dugong

Sayangnya, dugong terdaftar sebagai hewan rentan di IUCN Red List, terancam punah di US Federal List dan juga terdaftar di Appendix 1 CITIES (Convention on International Trade In Endangered Species).

Status dugong yang terancam sebagian besar disebabkan oleh aktivitas manusia; mereka sering terjebak dalam jaring ikan dan tidak dapat muncul ke permukaan untuk mencari udara sehingga berakhir kepada tenggelam dan kematian - mereka hanya dapat menahan nafas hingga 12 menit.

Rumput laut sering berada di perairan dangkal dan mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di sekitar 10 meter atau kurang sehingga mereka rentan terhadap aktivitas perahu dan baling-baling.

Selain itu, mereka juga menderita kekurangan makanan di daerah di mana polusi menjadi masalah dan di beberapa bagian dunia mereka diburu.

Baca juga: "Dugong dan Lamun untuk Kehidupan Kita" oleh Thurneysen Simanjuntak

Ancaman ini dikombinasikan dengan tingkat reproduksi yang rendah dan lambat berarti mereka perlu dilindungi.

Beberapa percaya bahwa dugong adalah inspirasi bagi dongeng pelaut kuno tentang putri duyung dan sirene dan melihatnya sebagai hewan eksotis, namun patutlah kehadirannya tidak untuk diburu akan tetapi untuk dilestarikan.

Baca juga: "Lamun, Dugong dan Kita" oleh Andriana Rumintang