Saya ingin mengusulkan bahwa sains dapat membantu kita dengan cara baru, bukan melalui contohnya, tetapi melalui beberapa hasilnya. Secara khusus, arah pemikiran baru disarankan melalui refleksi atas fakta-fakta berskala besar yang melibatkan evolusi dan waktu geologis yang mendalam. Bahkan pada usia sekitar 300.000 tahun, Homo sapiens masih merupakan spesies muda, dan berpotensi menjadi yang pertama dari banyak lainnya -- baik organik maupun non-organik -- yang merenungkan masalah-masalah intelektual di planet kita. Seperti yang ditunjukkan oleh sains itu sendiri, sains dan filsafat nyaris belum menghembuskan nafas pertamanya.
Hal ini seharusnya bukan berita baru. Garis besar pertama dari cerita ini sudah dikenali lebih dari 200 tahun lalu. Namun, kita masih menyesuaikan diri. Tentu saja, setelah mengambil satu atau dua kelas sains, kita dapat dengan mudah menyebutkan era geologi yang membawa kita jutaan tahun ke masa lalu: Kenozoikum, Mesozoikum, Paleozoikum. Tidak seperti leluhur kita, kita tidak lagi berpikir bahwa dunia ini hanya berusia beberapa ribu tahun. Kita juga tidak menganggap akhir zaman lebih dekat daripada awalnya. Meskipun kita tidak banyak merenungkannya, kita akan mengangguk setuju ketika diberi tahu bahwa kehidupan, mungkin termasuk kehidupan manusia, masih memiliki jutaan tahun yang tersisa -- bahwa sebagian besar cerita evolusi belum ditulis. Tetapi, ternyata, kita manusia tidak terlalu pandai menyelaraskan pemahaman sehari-hari tentang tempat kita di dunia dengan fakta-fakta temporal ini. Mengganti kata "ribuan" dengan "jutaan" tidak berarti kita benar-benar berpikir dalam skala jutaan.
Sebagian dari masalah ini tentu saja adalah bahwa skala waktu ilmiah sulit dipahami. Dan masa depan berada pada posisi yang kurang menguntungkan secara komparatif jika ingin diketahui dan dibicarakan: kita belum pernah ke sana. Mungkin juga ada hubungan antara kecenderungan kita pada tingkat makro dan apa yang terjadi pada tingkat mikro kehidupan manusia individu. Studi psikologi terbaru menunjukkan bahwa kebanyakan dari kita, tidak peduli berapa usia kita, berada di bawah ilusi bahwa perubahan besar dan penting dalam hidup kita telah terjadi. (Fenomena ini bahkan diberi nama yang menggugah makna lebih besar: End of History Illusion.) Dengan demikian, meskipun masa depan sangat dalam dan masa lalu kita dangkal, dan dengan cara yang samar banyak dari kita menyadari ini dan bahkan mungkin merasa antusias tentang apa yang mungkin dibawa oleh masa depan, kita masih bisa salah memahami realitas ini dalam perilaku kita, memperlakukan satu atau proyek manusia lain seolah-olah semua hal penting yang akan pernah terjadi untuk memajukannya sudah terjadi.
Inilah cara kita tampaknya memperlakukan filsafat. Kekhawatiran tentang kemajuan filsafat di kalangan praktisinya tampaknya berasal dari asumsi bahwa jika kita akan memecahkan Pertanyaan Besar yang ditugaskan kepada kita, kita sudah melakukannya sekarang atau setidaknya mendekati jawabannya. Jawaban-Jawaban Besar seharusnya sudah muncul dengan jelas di hadapan kita seperti bebatuan besar Stonehenge. Namun, pandangan lama tentang posisi kita dalam waktu, yang setelah James Hutton, Charles Lyell, dan Charles Darwin seharusnya menjadi sejarah, masih memengaruhi cara kita berpikir. Refleksi atas waktu yang mendalam seharusnya mendorong kita untuk berpikir lebih dalam tentang apakah tahap awal perkembangan intelektual kita saat ini juga mungkin menunjukkan ketidakmatangan perkembangan yang radikal -- dan untuk menyadari jenis kemajuan yang khas dan dapat diakses yang sesuai dengan ketidakmatangan tersebut.
Bagaimana seharusnya kita memahami ketidakmatangan semacam itu? Contoh sehari-hari menunjukkan bahwa gagasan ini dapat dijelaskan secara jelas dalam satu atau kedua cara berikut. Jika seseorang menyebut Anda tidak matang, mereka menyiratkan bahwa Anda belum berkembang dalam beberapa aspek. Namun, arti ketidakmatangan itu bergantung pada apakah mereka melihat ke masa lalu, memperhatikan kekurangan Anda, atau melihat ke masa depan, mengakui potensi Anda.
Mahasiswa tahun pertama yang terganggu oleh pesta dan minuman keras, sehingga menyelesaikan lebih sedikit dari yang diharapkan, menunjukkan ketidakmatangan dalam arti pertama. Dalam hal pencapaian pendidikan tinggi, bahkan mahasiswa tahun pertama yang paling rajin sekalipun tetap menunjukkan ketidakmatangan dalam arti kedua. Ia belum mencapai sejauh yang akan ia capai kelak, jika ia terus hidup dan terus berusaha keras. Dua jenis ketidakmatangan ini -- sebagai kekurangan dan sebagai potensi -- dapat saling berkaitan dengan berbagai cara. Misalnya, seseorang mungkin perlu menyingkirkan kekurangan untuk mempertahankan potensinya. Hal ini tentu berlaku bagi mahasiswa tahun pertama yang suka berpesta, jika menyangkut prospek pendidikannya. Kedua jenis ketidakmatangan ini dapat diterapkan secara bermanfaat pada filsafat.
Analogi dengan Ketidakmatangan Sebagai Potensi
Berikut adalah analogi yang membantu kita memahami ketidakmatangan sebagai potensi. Bayangkan saya belum pernah melihat piano dan tidak memiliki bakat musik. Meski begitu, saya masih dapat membuat kemajuan besar dalam bermain piano, tetapi kemajuan itu akan memiliki karakteristik khusus yang sesuai untuk pemula sejati. Pertama-tama, tentu saja, saya perlu membuka tutup piano, melihat tuts, dan berhenti mendorong atau menarik bagian-bagian piano lainnya. Banyak kebiasaan fisik yang tidak sesuai mungkin tetap muncul bahkan setelah saya menemukan tuts piano. Saya harus dengan susah payah melupakan kebiasaan-kebiasaan tersebut dan menggantinya dengan kebiasaan yang lebih baik. Akan ada banyak latihan pada tingkat dasar, menghubungkan nada-nada sederhana, sebelum saya siap beralih ke tingkat yang lebih tinggi. Jika saya adalah seorang anak ketika mulai belajar, saya bahkan bisa membuat kemajuan dengan hanya menunggu: kematangan fisik yang perlahan datang memungkinkan saya memainkan karya-karya rumit yang membutuhkan jari yang lebih panjang.
Ketidakmatangan dalam Filsafat
Demikian pula, kita dapat mengatakan bahwa filsafat pada tahap awal yang baik melibatkan pengenalan pada jenis-jenis aktivitas mental yang khas dan gerakan-gerakan relevan lainnya, baik individu maupun kolektif, yang tersedia dalam filsafat (menemukan tuts). Ini berarti menggunakan aktivitas-aktivitas tersebut untuk mengembangkan beberapa argumen dasar, eksperimen pemikiran, pembedaan, dan teori, serta menemukan kesalahan sepanjang jalan (menghasilkan nada-nada dasar dari tuts dan memperbaiki kesalahan dasar). Ini juga membutuhkan pengulangan kegiatan-kegiatan ini dengan berbagai cara selama periode waktu yang cukup lama (latihan, latihan, latihan).
Hentikan Kekhawatiran tentang Kemajuan Filsafat
