Anda memiliki pikiran, perasaan, dan keinginan. Anda mengingat masa lalu dan membayangkan masa depan. Kadang-kadang, Anda berusaha keras untuk mencapai sesuatu, sementara di waktu lain Anda merasa cukup dengan bersantai. Semua ini adalah kenyataan tentang diri Anda. Namun, pertanyaan mendasar tetap: apakah Anda benar-benar ada? Apakah rasa diri Anda hanyalah ilusi, atau adakah sesuatu yang nyata di dunia yang dapat kita tunjuk dan katakan: 'Itulah Anda'?
Jika Anda mengikuti perkembangan ilmu pikiran kontemporer, Anda mungkin tahu bahwa gagasan tentang "diri" yang substantif, yang berdiri terpisah dari sekadar pengalaman subjektif, tidak banyak mendapat dukungan. Namun, pandangan ini patut dipertanyakan. Penelitian mengenai perhatian mengisyaratkan adanya diri yang melampaui sekadar pengalaman, yang memiliki kekuatan dan sifatnya sendiri.
Jadi, apa itu perhatian? Perhatian adalah kemampuan yang Anda gunakan untuk menyaring gangguan, baik visual maupun auditori, dan fokus pada hal-hal yang memerlukan perhatian Anda. Saat Anda membaca tulisan ini, Anda menggunakan perhatian. Perhatian adalah sesuatu yang bisa Anda kendalikan dan pertahankan, namun juga sangat dipengaruhi oleh dunia di sekitar Anda, yang sering kali mengarahkan perhatian Anda ke rangsangan baru dan berbeda. Kadang-kadang, dorongan untuk mengubah fokus ini dapat bermanfaat seperti saat Anda mendongak dari ponsel ketika sepeda melaju kencang di trotoar. Namun, dorongan ini juga dapat mengganggu penyelesaian tugas, misalnya ketika Anda terjebak dalam lingkaran clickbait yang tidak berguna. Anda mungkin berpikir bahwa kekuatan perhatian adalah alat yang Anda gunakan untuk mengarahkan fokus Anda, menjauh dari gangguan dan menuju objek yang diinginkan.
Kekuatan perhatian ini juga memiliki peran penting dalam situasi konflik internal saat-saat di mana Anda terjebak di antara dua (atau lebih) pilihan yang sama-sama menarik, dan Anda merasa ragu untuk memutuskan mana yang akan dipilih. Filsuf Robert Kane menawarkan pandangan mengenai momen-momen krusial ini, yang ia sebut sebagai 'tindakan pembentukan diri'. Menurut Kane, ekspresi diri kita yang paling autentik muncul ketika kita dihadapkan pada dilema, di mana kita dapat memilih satu dari dua jalan yang berbeda. Keputusan yang kita buat dalam momen tersebut berkontribusi pada pembentukan identitas kita menyesuaikan diri kita dengan jalan yang kita pilih.
Bayangkan Anda sedang mencari pekerjaan dan menerima dua tawaran. Salah satu pekerjaan sesuai dengan bidang Anda saat ini, menawarkan keamanan dan kondisi kerja yang baik. Namun, Anda merasa lebih tertarik pada pekerjaan lain di bidang yang baru, meskipun lebih berisiko, dengan keamanan yang lebih rendah dan tantangan yang lebih besar, tetapi juga dengan potensi peluang yang lebih baik di masa depan. Apa yang harus Anda lakukan?
Menurut Kane, usaha dalam memilih antara dua bagian dari diri Anda ini satu yang menghargai keamanan dan satu yang mendambakan perubahan menimbulkan konflik dalam pikiran Anda. Konflik ini hanya dapat diselesaikan melalui kombinasi antara ketidakpastian kuantum dan amplifikasi kekacauan. Meskipun tampak tidak intuitif pada pandangan pertama, mekanisme yang diusulkan Kane mendapat dukungan dari beberapa bukti ilmiah. Hasil dari proses ini adalah tindakan pembentukan diri dalam dua aspek. Pertama, Anda bertanggung jawab atas tindakan yang diambil, apapun hasilnya, karena Anda telah mengerahkan upaya dalam mendukung kedua opsi yang bertentangan tersebut dan memaksa terjadinya resolusi. Kedua, hasil dari keputusan tersebut membantu membentuk diri Anda di masa depan, karena hal itu menguatkan salah satu dari dua motivasi yang sebelumnya bertentangan.
Meskipun Robert Kane tidak secara langsung menyebutkan peran perhatian, jelas bahwa perhatian merupakan elemen penting dalam gambaran yang ia ciptakan. Ketika kita dihadapkan pada pilihan yang bertentangan, perhatian kita cenderung berpindah dari satu opsi ke opsi lainnya. Anda mungkin mengalihkan fokus dari keamanan yang ditawarkan oleh satu pekerjaan ke antusiasme yang ditawarkan oleh pekerjaan lain. Kadang-kadang, perhatian Anda membantu menentukan pilihan, seperti saat Anda lebih fokus pada satu aspek daripada yang lain. Di lain waktu, perhatian Anda justru menciptakan ketidakpastian, karena Anda berusaha keras untuk mempertahankan kedua pilihan tersebut dalam pikiran. Bagaimanapun, perhatian memiliki peran sentral dalam proses pengambilan keputusan.
Namun, apakah tindakan pembentukan diri masih mungkin terjadi tanpa semua upaya perhatian ini? Bagaimana jika kedua pilihan---dua bagian dari diri kita---berjuang sendiri tanpa campur tangan perhatian? Apakah itu masih merupakan tindakan pembentukan diri, terlepas dari bagaimana konflik tersebut diselesaikan? Mari kita sebut ini sebagai Kekhawatiran Frostian, berdasarkan puisi Robert Frost "The Road Not Taken" (1916). Dalam puisi tersebut, Frost dihadapkan pada dua jalan di hutan yang tampak "sebenarnya hampir sama," dan ia memilih salah satunya, dengan keyakinan bahwa di masa depan ia akan berkata:
"Dua jalan bercabang di hutan, dan aku -- aku mengambil jalan yang jarang dilalui, Dan itulah yang membuat semua perbedaan."
Kekhawatiran Frostian adalah bahwa jalan yang lain kemungkinan besar juga akan "membuat semua perbedaan." Dalam hal ini, diri Frost di masa depan akan menemukan alasan lain untuk membenarkan pilihannya, dan alasan itu akan terjalin dalam cerita hidupnya. Dalam pandangan ini, upaya perhatian tidak diperlukan untuk pembentukan diri---pilihan kita mungkin sepenuhnya ditentukan atau acak, namun diri kita dengan cerita penjelasan tetap akan terbentuk.
Ini adalah argumen yang menarik. Ini sejalan dengan pemikiran yang saat ini populer dalam ilmu kognitif: bukan hanya perhatian tidak diperlukan untuk pembentukan diri, tetapi sebenarnya tidak ada diri yang nyata sama sekali. Jika kita berbicara tentang diri, itu hanya bagian dari cerita yang kita ceritakan kepada diri sendiri dan orang lain. Seperti yang dikatakan oleh ahli saraf Anil Seth: "Saya memprediksi (diri saya sendiri), maka saya ada." Kita, sebagai makhluk biologis yang berpikir, membangun konsep diri karena itu adalah cara terbaik untuk menjelaskan perilaku kita kepada diri sendiri dan orang lain. Misalnya, ketika Anda secara tidak sengaja menjatuhkan sesuatu, Anda mungkin berkata, "Saya tidak bermaksud melakukannya, itu hanya kecelakaan." Dalam kasus ini, konsep "saya" berguna untuk membedakan antara tindakan tubuh yang diinginkan dan yang tidak diinginkan. "Saya" melakukan ini, tubuh saya melakukan itu.
