Faktanya Adalah, Cinta Secara Universal Tidak Mengenal Hirarki

Beberapa analisis melakukan ini, sebagian dengan memberikan konsepsi yang hampir sama tentang apa artinya menyukai. Dengan demikian, Singer (1991) dan Brown (1987) memahami bahwa menyukai adalah masalah keinginan, suatu sikap yang paling baik melibatkan objeknya yang hanya memiliki nilai instrumental (dan bukan intrinsik). 

Namun ini tampaknya tidak cukup: tentunya ada sikap terhadap orang-orang yang berada di antaranya salah satunya  memiliki keinginan bahwa seseorang memiliki keinginan sebagai objeknya dan mencintai orang tersebut.

Saya bisa peduli pada seseorang demi dirinya sendiri dan tidak hanya secara instrumental,namun kepedulian seperti itu tidak dengan sendirinya berarti (tanpa kekurangan) mencintainya, karena sepertinya saya bisa merawat anjing saya dengan cara yang persis sama, semacam kepedulian yang tidak cukup masalah  pribadi untuk cinta.

Lebih umum untuk membedakan mencintai dari menyukai melalui intuisi bahwa "kedalaman" cinta harus dijelaskan dalam istilah gagasan identifikasi: mencintai seseorang entah bagaimana mengidentifikasi diri anda dengan dia, sedangkan tidak ada gagasan identifikasi yang terlibat dalam menyukai.

Seperti yang dikatakan Nussbaum, "Pilihan antara satu cinta potensial dan cinta lainnya dapat dirasakan, dan menjadi, seperti pilihan cara hidup, keputusan untuk mendedikasikan diri pada nilai-nilai ini daripada hal ini" (1990, hlm. 328); menyukai jelas tidak memiliki "kedalaman" semacam ini (lihat juga Helm 2010; Bagley 2015).

Apakah cinta melibatkan semacam identifikasi, dan jika demikian persisnya bagaimana memahami identifikasi semacam itu, merupakan inti perdebatan di antara berbagai analisis cinta. 

Secara khusus, Whiting (2013) berpendapat bahwa daya tarik gagasan tentang identifikasi mendistorsi pemahaman kita tentang jenis motivasi yang dapat diberikan oleh cinta, karena secara harfiah ini menyiratkan bahwa cinta memotivasi melalui kepentingan pribadi daripada melalui kepentingan kekasih . 

Jadi, menurut Whiting, inti dari cinta adalah kemungkinan bahwa cinta membawa sang kekasih "ke luar dari dirinya", yang berpotensi melupakan dirinya sendiri karena tergerak secara langsung oleh kepentingan sang kekasih. (Tentu saja, kita tidak perlu mengambil gagasan tentang identifikasi secara harfiah dengan cara ini: dalam mengidentifikasi dengan kekasihnya, seseorang mungkin memiliki kepedulian terhadap kekasihnya yang serupa dengan perhatiannya pada dirinya sendiri; lihat Helm 2010.)

Cara lain yang umum untuk membedakan cinta dari sikap pribadi lainnya adalah dalam hal evaluasi yang khas, yang dengan sendirinya dapat menjelaskan "kedalaman" cinta. 

Sekali lagi, apakah cinta pada dasarnya melibatkan jenis evaluasi yang khas, dan jika demikian, bagaimana memahami evaluasi itu, masih diperdebatkan dengan hangat. Terkait erat dengan pertanyaan evaluasi adalah pertanyaan tentang pembenaran: dapatkah kita membenarkan mencintai atau terus mencintai orang tertentu, dan jika demikian, bagaimana caranya? 

Bagi mereka yang berpikir pembenaran cinta itu mungkin, adalah umum untuk memahami pembenaran seperti itu dalam hal evaluasi, dan jawaban di sini memengaruhi berbagai upaya untuk memahami jenis keteguhan atau komitmen yang tampaknya melibatkan cinta, serta pengertian di mana cinta diarahkan pada individu-individu tertentu.